Читать «Суд теней» онлайн - страница 72

Взглянув на них, я наконец заметил, что рядом с кухней затаилась огромная фигура с горбом на спине. Удивительно, где это существо могло прятаться, ведь оно было настолько огромным, что заслоняло собой девушек, которые жались друг к другу в храме. Фигура смутно напоминала женскую, но выглядела грубой, как если бы кто-то поспешно слепил ее из глины. Ее плечи облегали лоскуты сине-белой ткани, а кожа была цвета выбеленных на солнце костей.

Сумка с книгой лежала между нами, но я не мог сдвинуться с места. Когда я взглянул в лицо этого существа, мое тело мгновенно парализовало, но не страхом, а черной магией. Я выронил кружку с пивом на пол, и напиток облил нас обоих. Существо ринулось на меня из тени, и при свете оно оказалось жутким. Вместо рта у него была щель, на длинном лице сверкали огромные глаза. Нет, не глаза, а осы – я увидел их, когда оно приблизилось.

Мать, защити меня, – взмолился я, глядя на существо, которое, как я теперь понял, было предвестником моей смерти. Осы – десятки полосатых насекомых – в унисон махали крылышками, создавая впечатление взмахов ресниц, и каким-то образом позволяли этому созданию видеть. Остановившись возле сумки, существо начало разводить руки в стороны и снова по-детски восторженно сводить их вместе. Потом оно согнуло свое массивное тело, отчего жидкие седые волосы упали ему на лоб. Оно издало булькающий смех, положило руку на сумку и повернулось ко мне лицом. Мое тело еще более сковал ужас, когда ресницы-крылья прекратили махать и все его внимание сосредоточилось на мне.

– Сотня слуг отправилась на поиски в сотню мест, и наконец писатель обнаружен.

– Писатель? – прошептал я пересохшими губами. – Я не писатель…

– Молчи.

Девушки позади существа ахнули и зарыдали еще горше, но я не мог произнести ни звука. Чудовище своим приказом отняло у меня голос, перекрыло мое горло, словно засыпав его песком. Если бы я сумел разлепить губы, позвать на помощь или сделать что-то еще… Но я мог только в немом ужасе смотреть, как оно приближается. Оно подхватило сумку и, протянув руку, очень медленно начало обхватывать мою шею своими горячими пальцами. Мои глаза вылезли из орбит, перед ними танцевали искорки света, лишенные воздуха легкие отчаянно горели, а чудовище все сжимало свои мощные пальцы на моей шее.

Эти жуткие глаза-осы теперь были совсем рядом со мной, и я даже слышал слабое монотонное гудение… гул из бездонной ямы.

Шум смерти, кошмарный шум…

– Поднимается новое солнце, – прошипело существо, растягивая слова и высовывая язык, чтобы облизать свой безгубый рот. – Сейчас ты увидишь темноту, потому что твое солнце почти закатилось.

Вдруг раздался грохот, и девушки вскрикнули. Все вокруг погружалось в туман и отдалялось, пока я задыхался и терял волю к борьбе. И вдруг я почувствовал свободу, избавился от безжалостной хватки чудовища. Осев на пол, я почувствовал под собой сумку и закрыл ее своим телом, словно в попытке защитить.

Я услышал звук, будто стая шакалов смеялась прямо мне в ухо, и ощутил жаркое влажное дыхание на своем лице, а потом все исчезло, потому что я провалился в черное небытие.