Читать «Стрелочники истории» онлайн - страница 228

   Обе делегации столкнулись на пристани, сначала раскланялись, потом заспорили - кому идти первым. К новгородской присоединился местный агент Новгорода - посадник Иванко, однако, именно он в торопецкой узнал своего знакомого - воеводу Яруна, спасенного им самим от злых литовцев. Это разрядило назревающий конфликт. Делегации приняли компромиссное решение послать гонцов, а там уж как новый князь решит, кого сам позовет, тот и пойдет.

   Афанасьеву о прибытии делегаций и об их внутреннем междусобойчике доложили едва ли не раньше, чем прибежали гонцы. По этикету тех времен хозяин должен был встретить гостей на крыльце или вовсе во дворе у ворот, а хозяйка - угостить квасом или сбитнем. Своей хозяйки у Арсения Николаевича не было, а отдавать эту роль какой-нибудь из многочисленных служанок не хотелось. Кто знает нравы местных? Потом пойдут разговоры и придется на той служанке жениться. Как быть с напитками - подсказал Максим:

   - Арсений Николаевич, поставь стол во дворе, а на него все, что требуется. Чай, не баре, сами нальют и выпьют. У нас самообслуживание.

   - Вот именно, что баре. Сделаем так, стол и напитки - по твоему, во дворе, а на разлитии пусть сразу десяток служанок работает. Лично мне это ничем не грозит. Кому же из местных не понравится, это будут их проблемы. В дом зайдем, там по своему угощу. Пусть к новым правилам привыкают.

   Отослав гонцов с указанием, чтоб приходили все вместе, Афанасьев прошелся по первому этажу терема. Ремонт уже закончили, расставили мебель и сейчас прислуга наводила окончательный лоск в центральном зале для приема гостей: занавесочки на огромных окнах, рюшечки, диваны чуть подвинуть, кресла чуть отставить, репродукции картин в золоченых рамах поправить, чтоб висели ровно, пыль смахнуть, полировку тряпочкой протереть.

* * *

   Главным украшением залы был огромный на полтонны воды аквариум. За задним стеклом - картина с "морским" подводным пейзажем и "скелетом" затонувшего парусника. На этом фоне между темно-зеленых водорослей плавали полосатые скалярии, голубые ленивые гурами, красные меченосцы, верткие неонки, заполошные барбусы и разноцветные гуппи. Скрытая боковая подсветка освещала внутренности, переливалась на рыбьей чешуе.

   Любопытно, но изначально Афанасьев был против аквариума, дескать в зале рыбой будет вонять, но бывший дизайнер, а ныне главный княжеский снабженец Дмитрий, настоял на этой детали интерьера, и теперь Афанасьеву самому понравилось наблюдать за неторопливыми рыбами:

   - С этим аквариумом никакой работоспособности! - жаловался он, когда кто-то случайно заставал его в кресле, наблюдающим за рыбками.

   А что уж говорить про аборигенов. Были случаи, когда очередной проситель утыкался взором в подводный мир и напрочь забывал - зачем пришел.

   Вот и сейчас, гости, едва переступившие порог и рассаженные по диванам и креслам уставились в невиданное чудо и на несколько минут в зале воцарилась тишина.

   Идиллию нарушила служанка, вкатившая сервировочный столик на колесиках, уставленный высокими стаканами со слабоалкогольным коктейлем - со льдом, соломинкой, кусочком лимона, висящим на боковой стенке каждого стакана. Оставив столик, служанка удалилась. Афанасьев первым взял стакан, пригубил напиток через трубочку, сделал жест гостям, чтобы те разбирали свою дозу.