Читать «Стратагема ворона» онлайн - страница 214

– Помощь Шуос – одновременно и вознаграждение, и расплата, так ведь люди говорят, верно? – заметила Черис.

Микодез склонил голову.

– Думаю, единственное, о чем я могу пожалеть больше, чем сказать «да» – это сказать «нет».

– В этом и заключалась вся идея, – скромно ответил Микодез. – Между прочим, спектакль в облике Джедао послужил превосходным отвлекающим маневром. Поздравляю. Но такой фокус может сработать только один раз.

– Он и должен был сработать только один раз, – ответила она.

Микодез взмахом руки признал: удар попал в цель.

– Ещё кое-что. У меня есть для вас ещё один подарок, хоть его и не назовешь очень хорошим. – Где же Зехуни? Он отправил сообщение, но ответа не получил. – Боюсь, придется продержать вас на линии ещё несколько минут. Кого планируете взорвать следующим?

– Если бы я попыталась перестрелять всех монстров в гекзархате, – сказала Черис, – сама стала бы монстром.

Микодез подпер подбородок руками и улыбнулся.

– Если вы это понимаете, – проговорил он, – значит, вы превзошли Джедао, и у этого альянса есть шанс выстоять в борьбе… А, наконец-то.

Зехуни вернулись, ведя за собой девочку-подростка. У неё была кожа цвета слоновой кости и волосы, уложенные с помощью эмалевых заколок. Её одежда, несмотря на поразительное сочетание оттенков зеленого и желтого, выделялась лишь бестолковой практичностью. Интересно, подумал Микодез, где она собралась бегать в этих удобных брюках и ещё более удобных ботинках? Цитадель Глаз – космическая станция. Здесь далеко не убежишь.

– Черис, – сказал Микодез, – это Моройш Ниджа. Я не думаю, что вы знакомы, – Черис уже качала головой, – но она одна из примерно пяти тысяч мвеннин, которых мы смогли эвакуировать. Это ничтожно малое число, и я не уверен, что ваше сообщество оправится от случившегося, но это было самое большее, что я мог сделать, не разоблачая участие Шуос перед другими фракциями.

– Постойте, – сказала Ниджа. Она смотрела не на Микодеза, но на изображение лица Черис. – Это она? Аджевен Черис?

– Да, это я, – сказала Черис.

Ниджа начала что-то резко и быстро говорить на языке, который сеть определила как мвен-дал. Микодез взглянул на машинный перевод на субдисплее: тот был не очень хорош, но демонстрировал, что запас мвен-далских ругательств у девушки весьма впечатляющий.

Когда Ниджа иссякла, Черис что-то проговорила на мвен-дале, запинаясь, а потом прибавила на высоком языке:

– Мне нечем оправдаться.

– Как я и говорил, – сказал Микодез, – это очень плохой подарок.

– Так вы сразу все спланировали? – спросила Черис.

– Нет. Я люблю, когда есть пространство для маневров. И, так уж вышло, я считаю геноцид дурным методом ведения политики. Ничего личного.

– И что же вы собираетесь делать с моей соплеменницей, пока она у вас под опекой?

Ниджа, к удивлению Микодеза, ответила первой:

– Он предложил мне работу. И я согласилась – видишь ли, твои дерьмовые решения предоставили мне целую кучу вариантов для выбора.