Читать «Страстные объятия» онлайн - страница 21

– Я притворялась.

– Нет.

– А ты, наверное, подрабатываешь эскортом в свободное время?

– Может быть. – Карамельные глаза Гейджа засверкали. – Я достаточно много целовался, чтобы отличить фригидную женщину от…

– Только не говори «у которой давно не было отношений».

Энди не хотела обсуждать свою небогатую сексуальную жизнь, особенно последние два года. Как она пыталась быть веселой, заводной и расслабленной. В противовес самой себе. Да, у нее есть сердце и чувства, но она осознанно возвела стену. После череды любовных неудач чувствовала, что должна уберечься от разочарований. На самом деле почти никто ее не понимал. Да, впрочем, никто и не пытался.

– Я хотел сказать «напряженной», – наконец закончил фразу Гейдж. – А как долго?

– Уже перекати-поле катаются, как в пустыне, – ответила она, удивляясь собственной откровенности.

Если кто и понимал настоящую Энди Пэйни, так это Гейдж. Он не воспринимал ее как проблему, свалившуюся на голову. Он видел ее успехи, застенчивость, слабость. За несколько лет он единственный осмелился заглянуть за стену неприступности.

– Мило, – усмехнулся он.

Удивительно, но Энди не смутилась, а ощутила некую гордость, впервые в жизни почувствовав поддержку и одобрение. В детстве ей твердили, что она скрытная и неэмоциональная и с ней тяжело. Мать призывала ее стать проще. А когда Энди встречалась с Мэтью, он предложил хотя бы притворяться, что ей весело. Еще одна причина для расставания. Она не обязана улыбаться в угоду другим.

Зато с Гейджем легко и приятно. И не потому, что он заражает ее весельем, а потому, что ей самой хотелось улыбаться с ним. С ним она чувствовала себя спокойно, даже в сложных ситуациях. Он помогал разрушать стену отчуждения. Кроме того, ей понравилось целовать его на глазах у Мэтью.

«Тебе понравилось целовать его – и все», – стучало в голове.

– Сколько ты с ним встречалась? – спросил Гейдж.

– Чуть больше года.

– Чуть больше года?! И тебя по-прежнему волнует его мнение?

– Ты мне что, лекцию читаешь?

Энди привыкла, что ее не понимают и недооценивают. Пусть так. Ей комфортно самой по себе. Однако встреча с родней всколыхнула прежние обиды, и Энди вновь почувствовала себя беззащитной и уязвимой. С Гейджем все по-другому. Он не родственник, он коллега.

Она собралась было положить в рот клубнику, но заметила, как к их столику направились две сестры.

– Привет. – Гвен стреляла глазами то на Гейджа, то на Энди и краснела.

– Доброе утро, Гвен, – отозвался Гейдж. – Готова ко дню Икс?

Он не сказал ничего особенного, но в его устах это прозвучало как-то свежо и легко. Энди лучше разбирается в цифрах, планировании, сайтах, а он прекрасно находит контакт с людьми.

Гвен заявила, что ждет не дождется церемонии, и в разговор вступила Келли:

– Сегодня «круиз для парочек». Вы готовы? Энди едет впервые, так что мы все очень воодушевлены.