Читать «Спецназ князя Святослава» онлайн - страница 86

Отправив против Варды Фоки легионы Склира, император Иоанн Первый смог осенними месяцами набрать новые войска, поставив во главе них талантливого евнуха Николая. Громкая победа над арабами при Антиохии устранила угрозу с юга. Магистр Варда Склир продолжил список своих успешных побед, за зиму разогнав мятежные когорты Фоки. Сам базилевс изо всех сил создавал все новые отряды своих «бессмертных» – панцирных всадников на защищенных латами лошадях. Будучи талантливым полководцем, император прекрасно понимал, что именно этот род войск будет наиболее эффективен против прекрасного пешего строя Святослава. К началу весны 971 года все силы империи были стянуты в один кулак. Пришел черед решать болгарские проблемы!

Поход против Святослава Иоанн Цимисхий возглавил сам. С ним шли более пятидесяти тысяч воинов. Теперь главной задачей было перевалить через Балканские перевалы. В свое время малыми силами болгарские отряды смогли успешно задержать на них легионы Никифора Фоки, заставив греков с позором сесть за стол переговоров.

– Выступаем через неделю! – решительно приказал император на очередном военном совете. – В авангарде Иоанн Алакас с легкой пехотой. Иоанн Куркуас ведет тяжеловооруженных легионеров и вспомогательные войска. Я с «бессмертными» – замыкающим. Найти местных горцев, готовых за плату провести передовые отряды по тайным тропам. Золота не жалеть!!

– К чему такая спешка? – слегка вальяжно возразил Куркуас. – Перевалы наверняка еще во льду, можем потерять много лошадей. Да и воины с удовольствием отметили бы Пасху в лагерях, а не сугробах!

– Русы тоже думают, что в наш главный праздник мы будем упиваться вином! – зло глянул на помощника Иоанн. – А болгары – христиане и пасхальные вечера захотят провести в тепле, как и ты, Иоанн. Слушать приказ!!! Первые отряды выходят на перевалы не позднее начала апреля! Когда Алакас оседлает хребты, за неделю все войско переваливает в долину Дуная. Пасха 17 апреля, к этому времени мы должны как минимум осадить Преслав. Флоту к этому сроку перенять устье реки.

– Сколько кораблей ты посылаешь, великий?

– Триста. Нужно надежно запереть ладьи русов. Если позволить им спокойно уйти, то эта война будет длиться слишком долго! Я же хочу уже к маю видеть русского архонта стоящим на коленях у моего трона.