Читать «Солнечный Остров» онлайн - страница 12

Глядя ему вслед, Лео почувствовал, как в мозгу заворочалась раскаленная игла. Тяжело вздохнув, юноша прислонил влажный висок к прохладному камню колонны. Она по-прежнему хранила запах Замии, который теперь почему-то только раздражал. Лео поморщился – похоже, день будет тяжелым.

Глава 3

Ормат, затаив дыхание, тряс над ухом зеленой коробочкой ореха. Ничего! Ни шороха. Зло скривившись, парень швырнул кожистый плод на землю. Тот, подпрыгнув, выпустил шесть длинных, похожих на усики ножек и засеменил к скрюченной пятерне старого дерева, с которого был сорван. По той же дорожке убежала уже дюжина его собратьев. Ормат вытер покрытые липким соком пальцы о грубую ткань коричневых штанов. В желудке гулко заурчало.

«Не строй из себя большего дурака, чем ты есть, – строго сказал он самому себе, - будь сейчас начало весны, еще стоило было бы рискнуть, но за два месяца до Солнцестояния можно спорить на любые деньги, что незрелый орех ядовит. Жаль не найдется болвана, который на такой спор согласится».

Ормат окинул голодным взглядом опушку Плачущего леса. Ясное дело, не он один такой соображучий, шустрые деревенские парни уже несколько раз словно гребнем прошлись по краю граничащего с плантацией леса. Дальше в чаще, конечно, должно что-то остаться, но если княжеские псы пронюхают, что его нет на потогонке больше часа, вычтут трудодень – к гадалке не ходи.

Тряхнув головой, он задел мокрые шершавые листья склонившихся к земле деревьев. Плачущим лес прозвали не случайно. По большому счастью, ни земля, на которой он стоял, ни вода, которой плакал, не годились для плантаций. А то князья, которые все жрут и никак не лопнут, мигом велели бы все выкорчевать, оставив народ вообще без подкормки.

Набрав в грудь воздуха, словно пред нырком, Ормат вышел из тени деревьев, и тотчас его, будто сжал горячий кулак. Пот, выступивший было под свободной синей рубахой и серой головной повязкой, высох в один миг.  Земля отзывалась на каждый шаг облачком мелкой пыли, которая, оседая, покрывала белесыми разводами выцветшие ремешки старых сандалий. Тень парня, подпрыгивая, скользила по сети глубоких, в палец шириной, трещин, наброшенной солнцем на землю плантации.  Ормат шел, энергично вертя головой, и изредка ругаясь, когда точащие еще кое-где иглы высохшей травы больно кололи голые пальцы.

Свирепое солнце казалось распахнутой задвижкой заоблачной домны. Даже небо побелело и словно выгнулось, будто оплавилось от жара. А ветер вместо бородатых, несущих дождь туч гонял лишь колонны тяжелого дрожащего воздуха.

Старики в деревне говорили, что не помнят такой зимы. Обычно недоверчивый Ормат в свои не то шестнадцать, не то семнадцать лет тем более ничего такого вспомнить не мог, но готов был поверить седоголовым на слово.

Дикая погода!

И стояла бы она подольше.

Ормат с ненавистью покосился на ближайший к нему ствол паучника. Выглядел тот неважно: кора пожелтела и отслоилась, верхний – самый тонкий – слой превратился в бахрому прозрачных ленточек, дрожащих в неторопливом потоке раскаленного воздуха, из трещин сочился бледный, едко пахнущий сок. Как кровь из раны.