Читать «Смятение чувств (Том 2)» онлайн - страница 14

- Я знаю, ты не хочешь, чтобы я была там, но я не стану тебе докучать, - просто сказала она.

Он взял себя в руки, с усилием придав своему голосу беспечность, которой совсем не ощущал в этот момент:

- Ты что, опять пытаешься отплатить мне за то, что я над тобой подсмеивался? Ну а если я скажу тебе, что конечно же не нуждаюсь в тебе и считаю, что мне будет без тебя гораздо спокойнее? Бледный у тебя тогда будет вид, да?

Она улыбнулась, но очень неуверенно, пытаясь за этой улыбкой скрыть истинные чувства.

- Но ведь тебе спокойнее со мной, разве нет?

- Нет, ничуть! А теперь шутки в сторону, давай серьезно, Дженни! Ты действительно этого хочешь? И говоришь это не потому, что считаешь: "Хочу, и все тут"?

- О нет! - воскликнула она, и ее лицо просветлело. - Я хочу этого больше всего! Ведь ты знаешь, как мне понравилось жить в Рашли!

- То было весной, и в Гемпшире. А вот понравятся ли тебя топи в зимнюю пору - это другой вопрос. Ну а если нет, обязательно скажи мне об этом, а также если тебе все наскучит вдруг до слез, а я боюсь, что такое может случиться. Когда состоится это дурацкое большое представление?

- Первого августа.

- Августа? Моя милая девочка, мы окажемся в самой гуще...

- Простых горожан? - подсказала она, когда он внезапно умолк.

Легкий румянец выдал его, но он быстро пришел в себя:

- Это бы еще куда ни шло! Шутов и скоморохов! А твой отец знает об этой твоей затее?

Ее глаза лукаво сощурились от внезапной улыбки.

- Это ловкий ход, - сказала она, приведя его тем самым в замешательство. - Господи, ты думаешь, я не знаю, что у тебя на языке вертелось "простые горожане"? Да, папа знает, и он нисколько не намерен возражать. Но если тебе не нравится, что Лидия поедет...

- Мне не нравится, что ты выбиваешься из сил ради того, чтобы доставить удовольствие Лидии, - возразил он.

- Не выбиваюсь, поверь!

- Посмотрим, что на этот счет скажет Марта. Однако мисс Пинхой, когда он посоветовался с ней, устроила ему жестокий разнос, дав понять, что его забота направлена не туда, куда следует, и что любая попытка начать сдувать пылинки с Дженни получит решительный отпор.

- Мы еще насытимся этим по горло, когда хозяин узнает, - сказала она мрачно. - Предоставьте моим заботам мисс Дженни, милорд!

Он был бы рад так поступить, но считал, что этот секрет не утаишь надолго от мистера Шоли. Мало что ускользало от проницательных глаз отца Дженни, и стоит ему только заметить, что дочь выглядит больной, как он непременно станет докапываться до причины этого.

Но глаза мистера Шоли были затуманены видом чужого великолепия, и он, хотя и замечал, что Дженни выглядит не лучшим образом, лишь порекомендовал ей не изматывать себя, разъезжая повсюду.

- Не хватало еще, моя девочка, чтобы ты выбилась из сил до приема в Карлтон-Хаус, - сказал он.

Мистер Шоли не мог и помыслить об этом торжестве без радостного потираний рук; как и всякий раз, навещая дочь, он не мог побороть искушение взять в руки пригласительную открытку и упиваться ею, часто зачитывая вслух.