Читать «Смерть и конюший короля» онлайн - страница 3

Элесин. Сегодня ночью я крепко усну, положив голову им на колени. А вечером они поддержат мой танец, провожая меня из этого мира. Мне хочется ощутить при последнем вдохе – до встречи с нашими великими предками – запах индиго, пота и плоти, которым пропитаны женские одеяния.

Величатель. При наших предках течение жизни не выбивалось из привычного русла.

Элесин. Ибо так было угодно богам.

Величатель. При них бушевали кровопролитные войны, малые и большие, но наш путь не менялся; при них злодействовали работорговцы – белые люди – и увозили в рабство самых добрых, могучих, мудрых наших сородичей, но наш путь не менялся; при них воздвигались и рушились города, люди переправлялись через горы и реки в надежде найти безопасное место… но, Элесин-оба, слышишь ли ты меня?

Элесин. Я слышу твой голос, Олохун-ийо.

Величатель. Наш путь всегда оставался прежним.

Элесин. Ибо так было угодно богам.

Величатель. У речной улитки – единственный дом; и у черепахи – единственный дом; у души человеческой – единственная обитель, а у духа нации единственная защита – ее неизменный от века путь. Так, если наш мир свернет с пути и будет ввержен в каменистую бездну, где мы сможем найти пристанище?

Элесин. Наш путь не менялся при наших предках, наш мир не свернет с пути и при мне.

Величатель. Петух без перьев – птенец, а не птица.

Элесин. Как и птица НЕ-Я без собственного гнезда.

Величатель (утрачивая свой лирико-эпический тон). Мне тяжело сомневаться в твоих словах, но есть ли на свете такая птица?

Элесин. Как? Ты хочешь меня убедить, что она никогда не являлась к тебе?

Величатель (с улыбкой). Загадки Элесина не просто орехи, об которые отгадчики ломают зубы: Элесин высыпает орехи в костер, предоставляя людям вытаскивать их оттуда.

Элесин. А я уверен, Олохунийо, что птица НЕ-Я наведывалась к тебе. Может, ты прятался от нее на чердак, передав через слуг, что тебя нет дома?

Элесин начинает короткий, слегка шутовской танец. Появляется барабанщик и подбирает к его танцу ритм барабанной дроби. Танцуя, Элесин приближается к рынку и одновременно рассказывает в стихах о птице НЕ-Я; чтобы ярче изобразить своих героев, он, прирожденный сказитель, то и дело искусно меняет голос, а его жизнерадостная насмешливость окончательно покоряет слушателей. Пока он говорит, появляются еще несколько женщин, и среди них – Ийалоджа.

Кто верит в смерть?Ее сипатую свирельВсе слышали в последнем хриплом стонеПодрубленной арабы. И однако —– Не я! – кричит крестьянин, спешно бросивСвой урожайИ взявши ноги в руки.– Не я, – бормочет доблестный охотник, —Но ведь темнеет, а ночная лампаТого гляди загаснет в небесахИз-за нехватки масла. Лучше яВернусь домой, а поохочусь утром…Вот дурень! – проклинает он себя. —Накаркал, и погасла в небе лампа!.. —Не знает он теперь, куда податься:Вперед, чтоб отыскать немного листьевДля этуту, а может быть, обратно,По направленью к дому, к очагу,Где у огня светло и безопасно…Короче, он стоит, как изваянье,Уже дней десять все на том же месте.– Не я, – скулит от страха куртизанка,Чуть приоткрывши рот – едва ли робоТуда войдет грошовый. РазодевшисьДля ублаженья Сборщика налогов,Она шлет вестника к нему: «Скажи, мол,Меня вдруг одолел недуг, хотя,Надеюсь, месячный, а не смертельный».А почему рыдает ученик,Чуть не разбивший лбом костяшки пальцевУчителю? Тот гневно возопил:– О сын ехидны и гнилого праха,Как смеешь ты цитировать Коран,Но доверять языческим приметам? —А сам удрал домой и, проорав:– Не я! – призвал на помощь амулеты.А то еще жил-был служитель ИфыС руками как у резчика: в них силаИ чуткость уживались. Но однаждыОни – я видел сам – дрожали, будтоБеспомощные крылья у цыпленка.Он бросил на доску для ворожбыОтполированную временем опеле,А посетитель, попросивший предсказанья,Возьми да и спроси его: – Не ты лиПризвал тот вечер, что сломал арабу?– Не я! – вскричал он. – Где уж мне? Я дажеИ ветра не слыхал; оглох, наверно,От старости. Прощай. – Он запер дверь,Заделал протекающую крышуИ не решился Ифу вопрошатьЕще раз в тот же день, хотя… Постойте!..Ведь воплощенную премудрость ИфыВзял на себя Осаньин. Я не знал,Что в небе кружит коршун и что Ифа —Птенец в гнезде у Матери-наседки.Да, не забыть бы, кстати, о вечернемПосланце плодовитой пальмы – он,Присев за нужным делом у дорогиВ священной роще, с ужасом кряхтел:– Не я! Ведь это гадкий ЭлегбараЗагнал меня сюда!.. – Нет, вы представьте,Как он в тоске бормочет заклинанья,Прося прощенья у небес за то,Чего не собирался делать;И если кто-нибудь увидит близ дорогиБутыль из тыквы с пальмовым вином,А рядом скрюченного человека,Вокруг которого клубитсяТуман тревожных заклинаний,Пусть знает, что я спас от страхаПоля, жилье и винаря.