Читать «Скалолазка и мертвая вода (Скалолазка - 2)» онлайн - страница 3

- ... аккуратнее, не споткнитесь снова.

Я взяла Веру под ручку, и мы, стыдливо краснея, спешно преодолели гостевую дорожку. Наконец очутились в огромном зале, заполненном мужчинами в смокингах и дамами в роскошных платьях. Сверкали крупные бриллианты - у меня аж захватило дух! Я стыдливо дотронулась до своих стекляшек в мочках ушей, а Вера, кусая губы, теребила поддельный жемчуг на шее.

Столы ломились от вина и закусок, между гостями сновали официанты в белых костюмах с золочеными пуговицами, скрипичный квартет наигрывал дворцовые этюды. Ну прямо день открытых дверей в Лувре!

- Ты же говорила, что будет вечеринка, - упрекнула я подругу. - А это - королевский прием какой-то!

- Так ведь здорово! - воскликнула Верочка и растянула губы в улыбке. Смотри-ка, черная икра! Ух ты!

Мы набрали бутербродов с икрой, насколько хватило рук, и принялись их поглощать. Вкуснятина! Когда еще так полакомимся? Моей архивной зарплаты вряд ли хватит на половину этой тарелки.

В центре зала на небольшом возвышении находилось нечто огромное, накрытое темной материей. По размерам, наверное, не меньше площади моей квартиры.

- А это что такое? - спросила я, указывая бутербродом на непонятное сооружение.

Вера чего-то пробурчала с наполненным ртом. Я поняла, что она тоже не знает.

- А вообще, неплохо живут этнографы во Франции, - произнесла я, обводя взглядом зал.

- Это все наследственное, - ответила она, прожевав. - Семья Анри владеет сетью горнодобывающих компаний.

И запихнула в рот еще один бутерброд. Они такие маленькие, что даже кусать не нужно.

- Для горнодобытчиков - слабенькое здание, - сказала я. - Даже на нормальный фундамент денег не хватило.

Вера выпучила глаза, внутри нее что-то заклокотало. В следующий момент она фыркнула от смеха и обдала меня фонтаном черной икры.

Я замерла с открытым ртом.

- Ну, спасибо, подруга! - заявила я, вытирая с лица крохотные пузырьки, которые лопались от прикосновения. - Могу теперь хвастаться в архиве, что купалась в черной икре.

Вера виновато смотрела на меня.

- Не переживайте так сильно, - раздалось за спиной. Я повернулась и обнаружила перед собой невысокого француза с буйными, кучерявыми волосами.

Жаке было уже под сорок. Выглядел он подтянутым, лицо загорелое, угловатое тело облачал фрак, на груди сияла какая-то звезда с лентой. Не этнограф, а целый маркиз!

- Здравствуйте, Вера! - произнес он. - Очень рад, что вам удалось прилететь! Без вас праздник не был бы полным... - Он повернулся ко мне: Вы, наверное, подруга Веры?

- Нет, призрак отца Гамлета, - недовольно ответила я. Несколько слипшихся икринок отвалились от щеки и шлепнулись на паркет.

- Пожалуйста, не переживайте из-за этого недоразумения. На втором этаже есть туалетная комната, там вы сможете привести себя в порядок.

Я не знала, куда глаза спрятать от стыда.

- Меня зовут Алена Овчинникова.

- У вас очень оригинальное платье, - произнес он, легко пожимая мою руку, измазанную в черной икре. - Особенно интересен этот разрез.

Я поняла, что он говорит про трещину на бедре. Вот проклятье! Срочно нужна английская булавка!