Читать «Сказки Черного леса (сборник)» онлайн - страница 17

– Герцог, терпишь ты здесь горе и лишения, а у тебя дома, в Брауншвейге, повсюду царит радость и готовятся сыграть свадьбу. Знаешь ли ты, что нынче вечером сочетается браком чужой князь с твоей супругой? Забыл ты, видимо, что со времени твоего отъезда прошло семь лет.

– Ну что ж, значит, на то воля божья, – печально ответил Генрих.

– Не много ли ты на бога надеешься? – продолжал искуситель. – Он ведь не поможет тебе выбраться из этих волн. А вот я готов доставить тебя к супруге, если согласишься ты продать мне свою душу. Сегодня же ты будешь на родине.

Долго они спорили друг с другом, поскольку не хотел Генрих нарушать свой торжественный обет перед Богом.

Тогда чёрт предлагает:

– Ещё сегодня вечером перенесу я тебя, а потом и твоего льва к водяной башне в Брауншвейге и там оставлю. И будешь ждать ты на том месте до тех пор, пока я не вернусь. Если же после своего возвращения я застану тебя спящим, то погубишь ты себя, и душа твоя перейдёт в моё царство.

Герцог, которого мучила тоска по любимой супруге, согласился и надеялся, что небеса помогут ему преодолеть испытания. Тогда чёрт схватил его, мигом перенёс на родную землю, опустил у водяной башни и кричит:

– Ну, а теперь не вздумай сомкнуть глаз! Я скоро вернусь.

Однако Генрих очень устал, и одолевал его сон. Чёрт возвратился и, как обещал, забрал льва. А вскоре прилетел в окрестности Брауншвейга. Но ещё в воздухе заметил чёрт зорким взглядом, что герцог крепко заснул, и заранее обрадовался. Но лев, который решил, что господин умер, вдруг громко заревел. В то же мгновение Генрих проснулся и вскочил на ноги. Чёрт понял, что проиграл, и слишком поздно хватился, что перенёс ещё и льва. Опустил он животное на землю, и верный лев присоединился к своему господину.

Вместе они отправились в Брауншвейг. И вдруг видят: идёт навстречу шумная процессия. Все смеются, пляшут и поют.

– Что это за шум и свист? – спросил Генрих у одного из слуг. – По какому случаю такое веселье?

– Скоро свадьба. Обручился с нашей милостивой госпожой благородный князь. Получит он сегодня во владение Брауншвейг и окрестные земли, – услышал он в ответ.

– Тогда прошу я невесту дать мне глоток вина, а то сильно утомился я в дороге, – попросил герцог.

Слуга поспешил во дворец и донёс герцогине, что какой-то чужак, за которым неотступно следует грозный лев, имел наглость просить у неё вина. Удивилась герцогиня, но самолично наполнила кубок вином и отправила пилигриму.

– Кто же ты таков, – спросил слуга, – что требуешь себе вина, которое под стать разве что самой герцогине?

Пилигрим молча выпил, потом взял золотое кольцо, опустил в бокал и попросил отнести обратно невесте. Когда увидела она кольцо, на котором были выбиты герб и имя герцога, то тотчас побледнела. Поднявшись, подошла она к окошку, чтобы взглянуть на чужестранца. А тот присел на площади вместе с львом, и окружила их толпа зевак.

Тогда велела герцогиня привести этого мужчину в зал и спрашивает:

– Как оказалось у тебя это кольцо и почему ты положил его в бокал?