Читать «Сказания сонного леса. Легенда о варге» онлайн - страница 9

Из трех заготовленных весточек надо не ошибиться, выбрать одну, ту самую, верную, и посыльного снарядить. Впрочем, молодая куница – пугливая, гибкая, юркая – пришла поиграть и поесть, а не за тем, чтоб выполнять всякие поручения. Кормежка само собою, но этой ночью играть Марушка не настроена. Как-нибудь после, потом, когда все решится. Зверь не скрывает досады, вот ведь, и кошка, подруга по играм, к тому же запропастилась, совсем не везет. Но позволяет погладить себя, ныряет под руку, фыркает, пробует выманить поиграть. Но напрасно. Еще раз вздохнувши, гонец отправляет в путь. И только тогда Марушка замечает: у столпа на траве осталась какая-то крупная мышь, или кто-то похожий, не видно. Очевидно, подарок.

– Что за имя, Марушка? – раздается из-за спины. Да, подбираться бесшумно – едва ли не первое, чему учат воинов и охотников. Но любую обычную хитрость она бы учуяла издали. Само приближение. А уж там, где хозяйка она, где все подчиняется ее воле – так тем более… Не учуяла. И это не те, знакомые и привычные выходки, что-то иное. Зверь? Не удержался? Выманили? Что сонное зелье не пил – это кошка еще разведала, Марушка уже знает… Так, может быть, дело в кольце? Нет оберега на шее – и вольно зверю разгуливать, пусть пока и не меняя личину полностью, оставаясь в облике человеческом? Над этим ей надо размыслить…

– А что странного? – не оборачиваясь, спрашивает она. По спине холодком проходит ночной ветерок. Или совсем не ветер, а дыхание зверя? С оборотниками ей сталкиваться не приходилось, поэтому все в диковину. Так, указал ей Ратмир пару раз на прохожих, прошлой осенью, на большой городской ярмарке, у кого вторая личина имеется, да и все.

– Потому что не из этих краев твое имя, – и северянин еще ближе оказывается, прямо над ухом звучит его голос.

– А ты разве раньше бывал в этих краях? – ну, рассказывай же, если сам завел такой разговор! Но зверь, видно, чует подвох, и уходит из приготовленной западни.

– Разве надо бывать самолично, чтоб знать? – вот, с другой стороны уже он, и все так же бесшумно, ни одной не задел травинки, ни единым звуком себя не выдал.

– Все просто, – она оборачивается и оказывается лицом к лицу с гостем. В темноте обычным зрением не рассмотреть, ни ее, ни его, даже контуров, не то чтобы лиц. Зверь, точно зверь, иначе никак! В подтверждение всех ее подозрений в тьме мелькает красный отблеск зрачков. – Марушка – это не имя, а прозвище. От Мара, Марена. Знаешь такую?

– Слыхал, – а вот теперь он отступает на шаг. Был бы в звериной личине – отпрыгнул бы, не иначе.

– Вот такая я Марушка. Сам додумаешь до конца, северянин, за что так прозвали? Или сказочку на ночь тебе рассказать?

Глава 3

Когда прозвучало имя Марены – Ингвар и впрямь еле сдержался, таким холодом обдало, пробрало до самых костей, так ему показалось. И ладно б озноб сам по себе, ну, ветер ночной, и сам он с теплого лежбища выбрался только, всему найти пояснение можно. Но вот богов имена, а тем паче навьих богов, никто походя не вспоминал. И лепить к своему имени не решался. Марена – что Хела, Хель. Иначе – смерть. И ладно бы имя еще, само себе… только стало оно самой последней каплей, недостающим звеном, после которого никакой нет возможности убедить себя, что ошибся: ведьмино логово, вот, куда привела дорога.