Читать «Сказ про Ваньку, про Илью-оборотня и про Фаню-хранительницу» онлайн - страница 75

Настоящее. Глава 28, в которой замкнутый круг перемещается в чащу

Темнело. Вечерний мороз вступал в свои права, с каждой минутой наращивая мощь. Трое вышедших на крыльцо людей были одеты тепло. Девушка в одной руке держала посох, а в другой крепко сжимала накрытую плошку с жидкостью, которую ни в коем случае нельзя было расплескать, так как в ней было ровно четыре глотка. На поясе у девушки висели наполненные травами мешочки и сушёные веточки, отчего она выглядела, словно дикарка. За спиной же у неё был закреплён более серьёзный и необычный предмет, а именно, меч, с которым она обходилась крайне осторожно и бережно.

Один из парней, сопровождавших девушку, казался мощнее и больше на фоне своих неказистых спутников. В руке он зажимал другой, старинный меч, напоминающий строением акинак. К поясу молодого человека была привязана котомка, шуршащая маленькими рябиновыми стрелами, а рядом с ней болталась небольшая дыхательная трубка. Торс парня был затянут в крепкую кожаную жилетку.

Второй парень выглядел намного меньше своего друга, но также лучился уверенностью. Обтянутый подобной же жилеткой, он выглядел немного игрушечно и ненатурально и было заметно, что ему неудобно в одёже, но что поделать, безопасность превыше всего. За спиной у мальчика висел небольшой, но крепкий дубовый щит, отчего паренёк походил на черепаху.

***

Фаня – а это была, конечно же, она – соскользнула с крыльца первой и оглянулась на парней, спускавшихся следом. Девушка проследила, чтобы последний выходящий плотно закрыл дверь, и попросила Илью подвесить над порогом сплетённую из веточек орешника подкову, на тот случай, если они не вернутся. Фане не хотелось думать о неприятном исходе, но стоило предусмотреть всякое развитие событий.

– Куда идти? – Ванька переминался с ноги на ногу недалеко от замеревшей Фани. Ему уже было невмоготу ждать, вот и приходилось занимать себя хоть каким-нибудь движением.

– На север, к капищу, – ответила Фаня, глядя в нужном направлении. Ведьма уже давно научилась с лёгкостью чувствовать стороны света. Ей не требовалось ни смотреть на солнце, держа в уме время года, ни исследовать бока деревьев, выявляя мелкие признаки защиты от холода.

Ванька посмотрел в ту же сторону. Подошедший Илья, нерешительно замер возле них.

– Так и будем стоять? – с усмешкой осведомился парень. – Или, может, двинемся уже и, наконец, покончим с этим?

Фаня перевела на него подёрнутый мрачной пеленой взор. Она открыла было рот сказать о том, что, возможно, это их последний взгляд на живой лес, возможно, они больше сюда не вернутся, возможно, её или кого-то из них там убьют, но это были ненужные слова. Такого рода причитаниями невозможно поднять боевой дух, а парням сейчас нужна твёрдая рука, направляющая их в логово самой Жизни и Смерти.

Ведьма-кудесница промолчала и, печально улыбнувшись, уверенно кивнула.

***

Они остановились перед капищем. Вокруг стояла вечерняя тишина, и только снег невольно похрустывал от усиливающейся стужи. Зайдя в середину круга и расчистив ногой снег до появления земли, Фаня поставила на неё вертикально посох, поливая почву под ним жидкостью из плошки, которую всю дорогу бережно несла. Когда же ведьма убрала руку, палка так и осталась стоять, даже не шелохнувшись.