Читать «Скажи машине «спокойной ночи»» онлайн - страница 132
Кэтти Уильямс
Сейчас. Настало время рассказать правду о машине. Она сможет признаться Картеру, а он сможет помочь ей придумать, что сказать ее менеджеру. Черт, если история Картера будет правдоподобной, то ее не уволят, а повысят. Но вместо того, чтобы заговорить, Перл вдруг обнаружила, что проделывает хорошо знакомые ей движения: она развернула тампон и смочила слюной чип, вставила его в машину и стала ждать результатов. Хотя на этот раз она только притворялась, что ждет результатов, ведь знала, что их не будет.
– Через минуту, – сказал Картер ровным голосом, – Apricity выдаст результаты вашей оценки…
Строчка из методички. Он указал на Перл.
Она покачала головой, но Картер снова указал на нее, и, помимо своей воли, она начала читать по памяти:
– …которые мы называем вашим планом удовлетворения. От вас зависит, будете ли вы следовать рекомендациям, которые Apricity сделала для вашей повышенной удовлетворенности жизнью. Имейте в виду, что Apricity может похвастаться почти стопроцентным рейтингом одобрения. Вот почему мы можем с уверенностью сказать: «Счастье – это Apricity».
Они закончили свой нестройный хор.
– Ну? – сказал Картер.
– Давай посмотрим. – Перл притворилась, что что-то ищет на экране.
Она поняла, что ждет, чтобы машина заговорила. Затем покачала головой и сказала:
– Научитесь играть на кларнете, пишите прописными буквами…
Перл запнулась, пытаясь придумать еще одну рекомендацию, и поспешно добавила:
– …и отправьтесь в долгое путешествие. Один.
Она поняла, что это ошибка, когда лицо Картера изменилось.
– Это правда? – его голос тоже изменился. Он смотрел на нее.
– Да, – ответила она.
Он выглядел удивленным… и каким-то расстроенным. Перл повторила список в уме. Она пыталась выбрать безобидные вещи. «
– Разве это не похоже на правду? – спросила она.
Картер медленно развернул кресло на сто восемьдесят градусов и, снова оказавшись лицом к ней, остановился.
– Просто я всегда получаю одно и то же. Уже много лет. Данные никогда не менялись. – Он сделал паузу и тихо сказал: – До сегодняшнего дня.
И внезапно его лицо расплылось в улыбке.
– Ты рад?
– Да, – просиял Картер. – Да.
– О, это хорошо.
– Хорошо, хорошо, хорошо! – Он вытащил из своего набора еще один тампон. – Давай сделаем тебе.
– Нет! Я…
Перл встала и, нашарив на столе пустой корпус, бросила его на пол и с ужасом посмотрела вниз, какой-то частичкой себя ожидая, что он раскрылся. Но корпус лежал на ковре идеальным прямоугольником. Она опустилась на колени и подняла его.
– Мне нужно… Я скоро вернусь.
Она уже дошла до двери, когда ее окликнул Картер:
– Перл!
Она остановилась и оглянулась.
– Как насчет улыбки? – спросил он.
Перл уволилась. Просто ушла.
Хотя нет, не просто. Было подписано множество бумаг и задано множество вопросов. Ее менеджер привел вице-президента, которого она никогда раньше не встречала. Тот пришел с начальником службы безопасности. Перл отдала им визитную карточку Мейсона, а также пустой корпус машины. Когда они забирали его из ее руки, она почти не чувствовала, что Apricity исчезла, – как будто она ничего и не держала. Она посмотрела на свою пустую ладонь, затем улыбнулась, поблагодарила их и ушла.
