Читать «Скажи машине «спокойной ночи»» онлайн - страница 102

Калла уже собиралась ответить, но ее рука вдруг остановилась при мысли: «Что, если Перл тоже хочет получить кусочек меня? Протянуть руку с острыми ногтями и зажатыми в ней ножницами и…»

Нет. Перл была ее другом. Как бы подчеркивая это, Калла решительно ткнула пальцем в центр лба Перл, отвечая на звонок.

Глаза Перл сфокусировались на появившемся на ее экране лице Каллы.

– Калла! – воскликнула она.

Ее обычно аккуратные короткие волосы были взъерошены, а воротничок – потрепанным, как будто его кто-то таскал. Она выглядела возбужденной, возбужденной от волнения.

– Эй, не смотри на меня так! – сказала Калла. – Я в порядке! Видишь? – Она развернула экран, чтобы показать свое абсолютно целое тело, и вернула его в прежнее положение. На лице Перл теперь читалось изумление.

– Калла. Что?..

– Ты ведь поэтому звонишь? Узнать, не похожа ли я на бивень слона, или лапу обезьяны, или что-то в этом роде?

– На кроличью лапку, – сказал мнимый парень где-то за ее спиной.

– На кроличью лапку, – повторила Калла. – Ну, знаешь, типа какой-то талисман.

– Что ж. Вообще-то так и есть. – Перл поправила воротник. – В некотором роде.

– Как видишь, я в полном и абсолютном порядке. Ты же знаешь Мэрили. Она наняла для меня гору мышц. И иногда эта гора украдкой ест сыр. – Калла искоса глянула на своего мнимого парня. – На днях какой-то чувак на улице хотел схватить меня за волосы, и эта гора отделала его по полной программе.

– За волосы? – Перл ущипнула себя за переносицу. – Боже, Калла…

– Ты что меня не услышала? Он грохнулся на асфальт, как подкошенный!

– Мне так жаль.

– Почему ты извиняешься? Я знаю, знаю, это общее выражение сочувствия, но не обязательно признавать ответс…

– Мне жаль, потому что это наша вина! – воскликнула Перл.

– Нет, это не так, – выпалила Калла, не обращая внимания на пустоту в груди, в которой внезапно раздалось эхо вампирских катакомб. Нет, только не Перл. Ей она могла доверять. – Просто какая-то дурацкая шутка в Интернете.

Но Перл не слушала; она говорила с кем-то за кадром:

– Нет. Я не думаю… Хорошо. Хватит. Я сказала «хорошо». – Она повернулась к Калле. – Мой коллега хочет с тобой поговорить. Ты не против?

– Может, мне стоит найти Мэрили? – спросил мнимый парень. Калла проигнорировала его. Она должна была знать, что ему дадут такие инструкции.

– Конечно, – громко сказала она Перл. – Я поговорю, не важно, кто там.

Калла услышала, как дверь за ее спиной открылась и закрылась – ее мнимый парень помчался «стучать». Вместо Перл на экране появился сгорбленный мужчина с выступающим подбородком и поднятыми почти на уровень ушей плечами. Но нет, он не горбился – он сидел на корточках, как будто его зажали в углу, собираясь разогнуть, как пружину.

– Мисс Пэкс! – сказал он, еще сильнее вжимая голову в плечи. – Какая честь…

– Спасибо.

– Вы знаете, что я сделал, когда впервые увидел «Косу для кожи»?

– Гм. Что?

– Я указал на экран, – он вытянул палец, – и сказал: «Это она! Она!»

Калла оглянулась через плечо, внезапно понадеявшись, что ее мнимый парень скоро вернется вместе с Мэрили.