Читать «Сетевая почта» онлайн - страница 9

Он приступил к делу, все еще улыбаясь.

— Рад, что вы пришли вовремя. В ящике то, о чем мы договаривались?

— Да.

— Так почему бы вам не отдать его мне? А потом — почему бы нам не разойтись навсегда?

Я погладил металлические ребра ящика.

— Ты получишь деньги, но мне хочется услышать ответы на несколько вопросов.

— Мы об этом не договаривались.

— Да, но тем не менее. Несколько вопросов, и ты забираешь ящик.

Он хмыкнул.

— Черт, почему бы и нет… Поехали.

— Значит, Anon666 — это ты.

Он опять ухмыльнулся.

— Ну, типа того. Но можете называть меня… Том, например.

— Хорошо, Том так Том.

Я подвинулся, чтобы разглядеть его получше.

— Ты брал меня на понт, верно? Ты разослал чертову кучу таких же писем кому ни попадя, да?

Он подмигнул мне.

— Это профессиональная тайна. Секрет профессии, вроде того.

— Значит, я прав. Ты — спец по компьютерам, и тебе пришла в голову эта идея. Посылать всякую дрянь по тысяче адресов, надеясь, что кто‑то да почувствует себя виновным и заплатит за молчание. Так?

Он не ответил, лишь опять ухмыльнулся.

— Так зачем ты это сделал? Деньжат не хватает?

Он рассмеялся и засунул руки в карманы куртки.

— Я сделал это потому, что смог, — вот и все. Есть парнишки, выпускники колледжей, которые работают в компаниях по разработке программ. Когда на эти компании обращают внимание, парнишки становятся миллионерами еще до того, как им исполнится 30. Представляете себе?

Он все еще улыбался, но тон его стал ниже.

— Я работал 80–90 часов в неделю в трех начинающих фирмах, и все три прогорели. Моими акциями можно оклеить пятикомнатные апартаменты. И я решил использовать свои знания для незапланированных заработков. Мои знания помогают мне использовать людей в своих целях, и то, что вы находитесь здесь, говорит о том, что я был прав. Так что хватит болтать, открывайте коробку — чтобы я убедился, что деньги там, — и разойдемся.

Я поднял крышку и приоткрыл ящик; в образовавшейся щели можно было видеть пачки стодолларовых купюр. Его ухмылка стала еще шире.

— Чудно, чудно, — сказал он. — Ну, давайте это все сюда.

Я закрыл ящик и сказал:

— Последний вопрос.

— Ну? Только быстро.

— Ты женат, Том? У тебя есть дети? Может, ты живешь с подружкой?

Он взялся за ручку ящика.

— Я пока одинок — но на следующей неделе, думаю, все изменится. Наверное, не здесь. Может быть, на Гавайях!

Еще одна ухмылка, и я передал ящик ему.

— Это твое.

Он схватил его и бросился в метро, не оглядываясь.

Я подождал пару секунд, снял бейсболку и ветровку — и последовал за ним.

* * *

Он жил на следующей станции, рядом с Портер–сквер. Следить за ним было донельзя просто, потому что он не видел ничего, кроме ящика, который крепко сжимал в руках. Так мы дошли до квартала старых викторианских домов, переделанных в многоквартирные. Он поднялся по ступеням одного из них, остановился перед входной дверью, чтобы достать из кармана ключи и исчез внутри.

Я стоял за деревом на другой стороне улицы и думал о той фразе, что сказал мне «Том».

«Мои знания помогают мне использовать людей в своих целях». Ну–ну.

* * *

Хоть я и ждал этого, но от взрыва на последнем этаже невольно подпрыгнул.