Читать «Сердце Холода» онлайн - страница 94

Впрочем, чужаки, наверное, оценили бы доброту того древнего дракоманта. К примеру, радужные, которые так заботятся друг о друге и не имеют даже зачатков иерархии. А уж тот земляной, что просил еду на улице в Мечте, точно бы обрадовался.

Хватит думать о чужаках! Чего доброго, отец что-нибудь учует.

Когда-то Холоду приснилось, что он дракомант и подарил сородичам гнездо воришек, в котором редкие зверьки не мёрзнут, и за их повадками можно наблюдать. Вот уж, вне всякого сомнения, никому не нужный дар – разве что самому дарителю.

Часовые в зале приёмов салютовали копьями ледяным принцам, но Град не обратил на них внимания и поспешил вылететь через центральную арку на просторный заснеженный двор, отмеченный двумя самыми важными чудесами за всю историю племени – даром света и даром порядка.

Маленьким Холод любил забираться на Дерево света и там, уцепившись своими крошечными зазубренными коготками за ветви на самой верхушке, воображать, что превратился в луну, или даже сам создал всё это великолепие. Учитель истории рассказывал, что принцесса Стужа потратила на свой подарок больше времени, чем любой другой дракомант. Она не зачаровывала лёд, чтобы дерево выросло само собой, как дворец или волшебный утёс, а вырезала ствол, ветки и каждый листочек собственными когтями.

Только теперь, проведя достаточно времени в настоящих лесах, Холод понял, что Стужа бывала за пределами Ледяного королевства и видела живые деревья, уж очень точно она изобразила даже самые мелкие детали. Магию она применила лишь в самом конце, заставив дерево круглый год давать светящиеся плоды, похожие на маленькие луны.

К удивлению Холода, старший брат как ни в чём не бывало подлетел к Дереву света и сорвал сияющий лунный шар, как делали все, впервые попав во дворец. Значит, не забыл! Шар послушно завис над его левым плечом, очерчивая на серебристой чешуе длинные тени от рогов.

Холод тоже выбрал себе светильник и отпустил над плечом. Вместо сорванного на ветке тут же появился новый, пока ещё в виде бутона, которому предстояло вырасти за день-другой.

Обернувшись, ледяной дракончик встретил взгляды всех собравшихся на плацу. Чуть слышные шепотки, которых он до сих пор не замечал, вдруг затихли.

Девять драконят в строю молча смотрели, как братья-принцы идут по длинной тропинке в снегу от Дерева к Стене рангов. Перед строем, устремив на сыновей непроницаемый взгляд, застыл огромный ледяной дракон – Нарвал.

Холод не стал ждать, пока Град поклонится первым. Что бы там ни требовал этикет, выносить взгляд отца не было сил. Дракончик низко присел, раскинув крылья и опустив шею. Мокрый снег падал с неба, облепляя чешую и принося успокаивающую прохладу.

Рядом с небольшим запозданием позу младшего брата повторил Град.

Молчание тянулось бесконечно. Казалось, в такой тишине можно расслышать движение ледников, вращение мира вокруг своей оси, плач далёких звёзд.