Читать «Сердце Холода» онлайн - страница 101

– Послушай, – снова начал Холод, поколебавшись, – что ты рассказал матери с отцом?

Эх, надо было как-то заранее согласовать свои истории! Например, говорить ли о Пирите и о том, чем занимался брат в её облике целых два года…

– Я рассказал всю правду, – с оскорблённым видом вскинул голову Град, – а как же иначе?

– Что, обо всём? А… О моих друзьях – тоже?

Надменный взгляд, брошенный на младшего брата, был истинно ледяным.

– Если тебе угодно так их называть… – выплюнул Град. – Да, о твоей компании уродов и неудачников я тоже говорил… И никак не ожидал, что даже несмотря на это тебя вознесут так высоко! – Он умолк, снова мрачно глянув на Стену.

– О-о… как интерес-с-сно! – прошипела Снежна, бочком придвигаясь ближе, и тоже прищурилась на списки. – Три луны! Представляю, что ты чувствуешь сейчас, Град!

– Оставь его в покое! – прорычал Холод.

Ледяная принцесса усмехнулась.

– Твой ранг не настолько выше моего, чтобы отдавать приказы! – Её глаза смеялись, но голос был острее сталактитов. – И притом я далеко не единственная хочу спросить об Алмазном пути… Ты уже готовишься, милый Град? Я очень надеюсь, ведь до твоего семилетия осталось всего двенадцать дней!

Град молчал. Может, забыл, что такое Алмазный путь? На это таинственное и опасное испытание никто не решался уже очень давно, на памяти не только Холода, но и отца. Те, кто хоть на что-нибудь годился, крайне редко задерживались к совершеннолетию в Шестом или Седьмом круге, а остальным об Алмазном пути и думать было нечего.

Град – совсем другое дело, ему просто случайно не повезло опуститься в ранге так низко. Какие бы испытания ни таил в себе Алмазный путь, старший брат наверняка легко их преодолеет!

– Если ты победишь, то мигом очутишься на первом месте, – продолжала Снежна вкрадчиво, – и твоя жизнь снова пойдёт на лад.

– Вот именно! – подхватил Холод. – Ты ведь пойдёшь, правда? – Он никак не мог понять, почему Град так хмуро смотрит на свои лапы.

– О, как забавно! – расхохоталась принцесса. – Ни за что бы не подумала, что ты станешь его уговаривать… или забыл, что Алмазным путём всегда идут двое? Тот, кто на первом месте, должен защищаться, так уж принято… но победить может только один, другой умрёт. О луны, это же получается брат против брата! Ай-ай, как неудобно. Бедный, бедный Град!

Сердце Холода сжалось, проваливаясь в пустоту, онемевшие когти вросли в снег. Конечно, так и есть, он совсем забыл… вернее, никак не ожидал сам оказаться на другом конце смертельной схватки, защищая место лидера от претендента из нижнего круга!

Между тем Град ничего не забыл, он всё знал с самого начала: выживет только один – либо он сам, либо младший брат.

Знают и родители – да они же сами всё и придумали! Продвинуть на первое место в списках дракончика, с которым Град легко справится. Снежна не подходит, она тоже почти взрослая и способна за себя постоять, да и вообще с дочерью королевы Глетчер лучше не связываться. А Холод… непутёвым младшим сыном можно и пожертвовать – одним братом ради другого!