Читать «Сердце лётного камня» онлайн - страница 117

– А она есть, – задумчиво произнесла Ника.

– Конечно. Любой подвиг, любая стычка, любой боевой вылет или сбитое вражеское судно – это геройство лишь снаружи, а внутри у него чужая смерть и страх, – неожиданно серьезно ответил Тристан. – И бешеный пульс в ушах, и дикое, почти болезненное счастье, что ты выжил, что сегодня не твоя очередь умирать… Словом, детские мечты о том, чтобы стать героем мыса Горн куда приятнее, чем эти же мечты, воплотившиеся в реальность, – подвел он итог.

Ника помолчала. Конечно, она уже давно понимала, что за вдохновляющими историями о героях мыса Горн кроются куда менее радужные детали, о которых никогда не поведают на страницах газет, чтобы не омрачать рассказы о подвигах. Но все равно услышать об этом так прямо и так откровенно оказалось непросто; слова Тристана словно разрушили последний бастион того детского восхищения перед героическими свершениями далекого мыса Горн, который в Нике еще сохранился.

– Тяжело быть единственным мужчиной-авионером? – спросила девушка.

Она слышала достаточно уничижительных комментариев про рей Дора и видела, как в Министерстве полетов его демонстративно игнорируют или бросают на него пренебрежительные взгляды, как при любой возможности пытаются принизить, напомнить, что он всего лишь мужчина… Внешне Тристан казался невозмутимым, но Ника думала, что подобное отношение никого не может оставлять полностью равнодушным.

Тристан потер щетину на подбородке, уголок губ дернулся вниз.

– Я авионер, а все остальное неважно, – наконец сказал он. – Да, когда я был просто членом уважаемого семейства рей Дор, то даже близко не раздражал окружающих так, как сейчас, – одним лишь фактом своего существования. Но полеты того стоят. Впрочем, ты наверняка меня понимаешь.

Ника кивнула. Да, она понимала; однажды ощутив это восхитительное ощущение полета, девушка теперь твердо знала, что больше не сможет без него прожить. А чужая нелюбовь и зависть, подозрительность и недоверие отходили на второй план, стоило только прикоснуться к своему аэролиту и подняться в воздух.

– Тебя скрывают из-за самого большого аэролита или потому что ты мужчина? – Ника решила воспользоваться предложением Тристана хорошенько его расспросить.

– Меня не то чтобы скрывают, скорее, мое существование очень старательно не афишируют. Даже в своих официальных документах меня называют исключительно «Трис рей Дор», потому что по имени «Трис» не заподозришь, что я мужчина. А чтобы еще больше уменьшить мое присутствие, меня отправили на мыс Горн. Как говорится, с глаз долой. Ну, и не только поэтому – моя «Гроз а» одна стоит целого летного подразделения, и без ложной скромности тебе скажу, что не без моего участия Третий континент до сих пор не вторгся в Арамантиду.

– А ты там был? – с внезапным любопытством спросила Ника. – Ты был на Третьем континенте? – и, не дождавшись ответа, продолжила: – Да наверняка был! Расскажи, что же там такого, почему он считается запретным?

Лицо Тристана стало совершенно непроницаемым.

– Я почти не сомневаюсь, что уже в ближайшие дни тебя вызовет Нелли… а может, даже и сама министр полетов, и с тобой проведут очень серьезный разговор. С тебя потребуют клятву о неразглашении и посвятят тебя в некоторые государственные тайны. О, поверь мне, они это сделают! – добавил авионер, видя скептическое выражение лица Ники. – Готов поспорить, что сейчас, когда ты начала летать, они сделают это буквально на днях.