Читать «Сердце в Доспехах» онлайн - страница 8

– Чудесно. Вместо юной красотки ты предлагаешь мне забрать жизнь старого лживого хрыча. Нет уж, дорогой Конрад. Может, вы и живете по местным законам, но я держу ответ только перед самим собой и перед моими братьями. – Черный Рыцарь выпустил полузадушенного старосту и вдруг повернулся к Миле. – Но если тебе так хочется, давай спросим у нее самой. Готова ли юная сударыня отправиться со мной по своей воле… или предпочтет увидеть, как Верховины обратятся в пепел?

– Чудовище, – прошептала Марта. – Нелюдь.

Так тихо, что даже сидевшая рядом Мила едва разобрала слова. Но Черный Рыцарь услышал.

– Пожалуй, – кивнул он. – Но так уж получилось, что лучше всего с чудовищами справляются другие чудовища. Я честно выполнил работу и вправе взять то, что мне обещали.

Все застыло. Только свечи все так же полыхали огромными языками пламени, выплевывая капельки воска и заставляя плясать на стенах уродливые тени. И только через несколько минут в гробовой тишине ратуши раздались шаги.

Ирина, жена Томаша-мельника подошла и вдруг грохнулась на колени прямо перед Милой, поднимая на вытянутых руках плачущий сверток. У младшего братика Анны еще даже не было имени.

– Мила, сударушка, – Из глаз женщины хлынули слезы, – спаси, помилуй деток. Не дай пропасть.

– Готова ли ты пойти со мной по своей воле, – повторил Черный Рыцарь, – назвать меня господином и быть покорной?

– Я… я готова, – прошептала Мила. – Если вы того пожелаете, мой господин.

А что ей еще оставалось? Она хотела встретить свою судьбу так же смело, как святые из легенд, жертвовавшие собой для спасения других. Но, наверное, Мила не годилась в отважные праведные девы. Когда к ней потянулась черная латная рукавица, она все-таки грохнулась в обморок.

Глава 2

Мила проснулась от светящего прямо в глаза солнца. Теплые лучи мягко ласкали кожу – наверное, еще только утро. К полудню в это время года уже жарит нещадно. Когда легкий ветерок пробежался по голым пяткам, Мила недовольно фыркнула, поджала ноги и перевернулась на другой бок. Опять Матушка Яна оставила окно открытым! Ночью можно здорово замерзнуть – оттого и снится всякая жуть. Никаких Черных Рыцарей на самом деле не существует – в них даже дети не верят. Разве что самых маленьких еще можно запугать сказками про оживших мертвецов в черных доспехах, которые по ночам крадут непослушных мальчиков и девочек.

– Ты проснулась?

Голос, негромко позвавший Милу, принадлежал явно не Матушке Яне. Мила дернулась и распахнула глаза.

И тут же вспомнила все.

Черный Рыцарь, оживший кошмар из старинных легенд, сидел в нескольких шагах от Милы, привалившись спиной к дереву. Мертвец, возвращенный к жизни Темной магией, снова принял облик молодого мужчины в белой рубахе, что-то жевал и довольно щурился, без всякого страха подставляя лицо утреннему солнцу. И совершенно точно не собирался обращаться в прах, как положено Нечистому.

Мила вскрикнула и тут же натянула одеяло по самую макушку. Вчерашний день снова навалился на нее во всей красе. Ночь, тишина, тяжелые шаги, дверь ратуши, слетающая с петель, неистовое пламя свечей, детский плач… И чудовище в черных доспехах, тянущее к Миле огромную когтистую лапу.