Читать «Светлая печаль Авы Лавендер» онлайн - страница 11
Лесли Уолтон
Для Эмильен это было особенно странное время. До этого каждая из сестер придерживалась определенной роли: Эмильен была красивой и таинственной. Да, временами немного странной. А Марго? Марго была лишь бледной тенью произведения искусства по имени Эмильен. Это у Эмильен всегда были тайны, а Марго жаждала узнать причину хитрой улыбки и красиво вскинутой брови. Но теперь — теперь уже жаждала Эмильен. И как жаждала! Особенно когда уже не Эмильен, а Марго — с сияющим лицом, румянцем на щеках и возбужденным блеском в глазах — посчитали главной в семье красавицей.
Имя отца Марго не называла. Лишь однажды, в момент слабости — после особенно мучительного допроса, учиненного старшей сестрой, — Марго провела пальцем по своей красиво вскинутой брови и сказала: «От любви мы становимся такими дурочками», отчего по спине Эмильен пробежал неприятный холодок, и она ушла в другую комнату за свитером. После никто больше не спрашивал Марго об отце ребенка. Правда, брат и сестры пристрастились делать ставки, наблюдая за проходящими по улице мужчинами.
В день, когда младенец появился на свет, Эмильен возвращалась домой — никто не запомнил, откуда именно, — с Пьерет на ключице. Запомнилось, пожалуй, лишь то, как шляпку-клош Эмильен — ту, что была разрисована красными маками, — унесло ветром, а жизнерадостный мальчуган лет десяти поймал и вернул ее хозяйке. Эмильен в награду достала из кошелька пенни. Кладя блестящую монетку в протянутую детскую ладошку, она взглянула в его чумазое личико и заметила разноцветные глаза. Один зеленый, другой голубой. В порыве она спросила ребенка, кто его отец, но тот пожал плечами и убежал, воздев руку с монеткой к свету.
Идя дальше по улице и внимательно разглядывая попадающихся на пути детишек, Эмильен с Пьерет встретили еще одного ребенка с разными глазами, еще одного, не знающего своего отца. В следующем квартале им встретился еще один. И еще. Торопясь от одного квартала к другому, Эмильен за двенадцать кварталов насчитала таких детей семнадцать.
К тому времени, когда они добрались до дома, Пьерет расщебеталась настолько, что Эмильен пришлось засунуть бедную птицу-сестрицу в карман пальто. Эмильен так торопилась попасть в квартиру, что сбила с ног миссис Барнаби Коллаху, которая, когда ей помогли подняться, объявила, что Марго родила.
— Мальчик, — сказала «наш цыпленочек», от волнения дрожа всеми пальчиками, — черноволосый. Но глаза! Один голубой, а другой… Другой — зеленый!
Войдя в квартиру, Эмильен обнаружила Сэтина Лаша — его она больше не назовет
— Вот как бывает, — увидев ее, сказал он и пожал плечами.
Охваченная чувством брезгливости и злости, Эмильен бросилась к нему и с силой столкнула в окно, прокричав:
— Восемнадцать детей!
Сэтин Лаш ударился о тротуар, вскочил на ноги и убежал прочь — только его и видели.
Остается загадкой, что именно привело к краху семьи Ру: рождение ребенка Марго или предательство Сэтина Лаша. Спустя несколько часов юную Марго нашли в общем туалете в конце коридора. Серебряным ножом она в
