Читать «Самый маленький офицер» онлайн - страница 16

Войдя в зал под руку с женой, к Великому князю устремился забольский президент.

– О, вновь добрый вечер! Надеюсь, вы не откажетесь открыть бал? Насколько я понимаю, первый танец – торжественный полонез, мы с Элис пойдем второй парой, – он тщательно проговаривал русские слова, словно надеялся таким образом избавиться от лёгкого акцента.

– Если найдётся дама, которая не откажет открыть его вместе со мной, – Великий князь мгновенно перешёл на забольский, на котором, и не на нём одном, говорил свободно.

– О, не сомневаюсь, что желающие будут!

Князь улыбнулся в ответ. Желающие желающими – но прежде всего надо подумать, как это будет воспринято. Увы, титул обязывает любой свой поступок снабжать двойным дном. А то и тройным.

Впрочем, все эти проблемы он решил одним махом – улыбнувшись мэру столицы, что вошла в зал, несколько нервно поправляя заколотый изумрудной брошью шарф:

– Не откажете?

– Не откажу, – улыбнулась женщина, опуская ладонь в перчатке на галантно протянутую князем руку. – Мы открываем бал?

– Совершенно верно, – кивнул Иосиф Кириллович. – Кому, как не вам, я доверю эту честь.

Мэр улыбнулась, польщённая вниманием. Не так уж и часто ей выдавалось побыть самой собой, обычной женщиной, которой приятно внимание галантного кавалера. Ведь на работе лучше забыть о разнице полов и быть сильной, собранной, железной…

– Анна Кристиновна, не хмурьтесь, вам это не идёт, – доверительным тоном сообщил Великий князь, заметив, что женщина погрузилась в размышления. – Как ваш старый знакомый, я всё же осмелюсь вам это сказать.

– Хорошо, не буду, – рассеянно согласилась Анна, вспоминая свою первую встречу с русским князем. Молодой, энергичный дипломат – и она, неопытная, только-только избранная на пост мэра столицы… Да, они сошлись и какое-то время были близкими друзьями. Пользуясь благосклонностью князя, Анне даже удалось добиться помощи Империи в восстановлении Горья… То было время насыщенной, сумасшедшей работы, сейчас такого уже нет. Конечно, пашешь с утра до ночи, но всё-таки не живёшь в кабинете, не выходя никуда, неделями, не чувствуешь, что скоро сойдёшь с ума от наваливающихся проблем…

Иосиф Кириллович тем временем огляделся, нашёл взглядом Сифа, который, не жаждая танцевать, бочком пробирался к стене, где стояли Краюхины, причём, не в одиночестве: не один Великий князь здесь был с охраной.

– Так дело не пойдёт, – пробормотал Иосиф Кириллович себе под нос, и, оказавшись в своей неспешной прогулке по залу рядом с маленьким офицером, строго окликнул его, из вежливости к даме, с которой шёл, по-забольски:

– Куда это вы, юный мой фельдфебель?

Сиф смутился и повернулся в их сторону:

– Да никуда, ваше высочество…

– А где же твоя дама?

– Нету, ваше высочество, – признался Сиф, явно не слишком переживая от отсутствия оной.

Иосиф Кириллович неодобрительно покачал головой. Сиф выразительно закатил глаза. Князь нахмурил брови. На этом мимический диалог был закончен полным поражением Сифа – ну куда ему против августейшего тёзки.

– Анна Кристиновна, не подскажете, кого бы пригласить? – повернулся князь к своей даме. Та неуверенно улыбнулась: при виде столь юного офицера, она почувствовала, как в ней шевельнулся давно забытый материнский инстинкт.