Читать «Самые близкие не люди» онлайн

Игорь Осипов

Самые близкие не люди

За толстым стеклом иллюминатора искрился бесконечный космос. Звёзды покрывали чёрный бархат своей красотой, пытаясь перещеголять друг друга, словно участвуя в каком-то древнем, но до сих пор продолжающемся конкурсе. Но я устал от этой красоты. Мой маленький почтовик шёл к Ио уже две недели. Следом Церера, и только потом Земля. За это время статичная для человеческого восприятия картинка впечаталась в мозг, вызывая апатию.

Люди колонизировали солнечную систему. Давно прошло время первопроходцев и покорителей неизведанного. Идёт эпоха рутины. Сейчас людям, обитающим вдали от голубого шарика родины, нужны мелочи приятной жизни. Вот и теперь к оси моего транспортника были прикручены шесть больших контейнеров, в которых ютились утюги, бытовые дроиды, кроссовки, лампы для аквариума, портативные молекулярные принтеры с расходниками к ним, разборный вездеход, всевозможные запчасти, парфюмерия, бытовая химия и прочее.

Люди оформляли сетевой заказ, и когда на каком-то направлении собиралось много товара, нанимался малотоннажный транспортник. Таких мелких грузовичков по солнечной системе сновало огромное число. Народу-то перевалило за шестьдесят миллиардов, и четверть из них жила не в колыбели человечества.

Кому-то нужно было тягать просторам космоса этот хлам. И я был одним из них, скитальцев пустоты. Вся моя жизнь проходила в космосе. Даже жена разошлась из-за этого. Забрала детей и ушла.

Я провёл ладонью по лицу, стараясь стереть плохое воспоминание, и посмотрел летящий по инерции дорогостоящий сувенирный карандаш из настоящего дерева. Серый шестигранник тихо клацнул о центральный экран и медленно двинулся в обратный путь, где я его неспешно подхватил.

— Система, отчёт по тестам, — поступил от меня приказ бортовому компьютеру.

— Реактор в норме, двигатели в норме, датчики в норме, автономная система жизнеобеспечения в норме, системы связи в норме, — отчитался бортовой ИИ бархатным женским голосом.

Я обвёл глазами своё рабочее помещение. Тесновато. Перегрузочное кресло, служившее и постелью и служебным местом, закуток с универсальным тренажёром, кухонный уголок со всевозможными шкафчиками, медицинский андроид экстренной помощи, дверцы санитарного блока и холодильника да выход в шлюз. Помещение было всего пять шагов в поперечнике.

На стенке висели приклеенные скотчем детские рисунки и фотографии. Одна радость, что бывшая не запрещала общаться с детьми, а я честно платил алименты и порой подкидывал деньжат, когда лишние появлялись. Да и с уроками через сеть время от времени помогал.

Пиликнула информационная панель, сигнализируя о приглашении к сеансу связи. Я не стал смотреть кто это, а сразу надел тонкий обруч нейропереходника, на месте сориентируюсь, тем более меня там ждут друзья. Кресло привычно приняло в свои объятия и я провалился в иной мир. Сеть.

Реальны мир исчез, уступив место рукотворной иллюзии виртуальности. Я стоял на площадке перемещения и сейчас, как и многие другие пустотники, щеголял копией своего настоящего рабочего комбинезона. На мне был светло-серый обтягивающий костюм из плотной хлопчатобумажной ткани с тоненькими фиолетовыми швами. Повседневная одежда космонавта — это, так сказать, фирменный знак нашей братии, так же, как и эмблема синей птицы на груди слева.