Читать «Сад Рамы (Rama - 3)» онлайн - страница 274

Николь с трудом вспоминала правила хорошего тона. Цыпленок оказался восхитительным, грибы были такими нежными, и она молча наслаждалась едой. Время от времени прикладываясь к бокалу вина, Николь бормотала: "У... просто чудо", но не говорила почти ничего до тех пор, пока тарелка полностью не опустела.

Кэти, напротив, едва прикоснулась к еде и все наблюдала за матерью. Когда Николь закончила с едой, Кэти позвала Гарсиа. Та унесла блюдо и принесла кофе, которого Николь не видела почти два года.

- Итак, Кэти, - сказала Николь, поблагодарив дочь улыбкой, - а как у тебя дела, чем ты занята?

Кэти непристойно расхохоталась.

- Тем же самым дерьмом, - заявила она. - Теперь я "директорствую" над всем курортом Вегас... проверяю акты из клубов. Впрочем, великое дело... тут Кэти осадила себя, учитывая, что ее мать не знала ничего о войне во втором поселении.

- А ты подыскала мужчину, способного по достоинству оценить все твои качества? - тактично спросила Николь.

- Такого, что остался бы рядом со мной, - нет, - ответила Кэти и вдруг вспыхнула. - Вот что, мама, - проговорила она, перегибаясь через стол. - Я явилась сюда не для того, чтобы обсуждать мои любовные похождения... У меня к тебе есть предложение, или же скорее его делает тебе вся семья.

Николь посмотрела на дочь, озадаченно хмурясь. Она впервые заметила, что Кэти очень постарела за эти два года, с тех пор как она видела дочь в последний раз.

- Не понимаю. Что за предложение?

- Ну, как ты знаешь, правительство собирается возобновить твое дело. Теперь они готовы провести судебный процесс. Тебя обвиняют в подстрекательстве к бунту, что может повлечь за собой смертный приговор. Прокурор сообщил нам, что показаний против тебя больше, чем нужно, и тебя безусловно осудят. Однако, учитывая все твои прошлые заслуги перед колонией, если ты признаешь себя виновной, будешь осуждена по менее серьезной статье: твои действия сочтут "непреднамеренными".

- Но я ни в чем не виновата, - твердо проговорила Николь.

- Я знаю это, мама, - ответила Кэти с легким нетерпением. - Но мы Элли, Патрик и я - не сомневаемся в том, что тебя скорее всего осудят. Прокурор обещал нам, что как только ты признаешь себя виновной, тебя немедленно переместят в более удобное помещение и разрешат свидания с семьей, в том числе и с новорожденной внучкой... Он даже намекнул, что может походатайствовать перед властями, чтобы Бенджи разрешили жить у Роберта и Элли...

Николь возмутилась.

- Неужели вы все считаете, что я пойду на сделку и признаю свою вину, несмотря на то что упорно настаивала на своей невиновности с момента ареста?

Кэти кивнула.

- Мы не хотим, чтобы ты умерла. Тем более без особых причин.

- Как это без _причин_, - глаза Николь внезапно вспыхнули. - По-твоему, мне незачем умирать? - Она отодвинулась от стола, встала и заходила по камере. - Я умираю за _справедливость_, - проговорила Николь, обращаясь скорее к себе самой, чем к Кэти, - хотя бы в собственном представлении, если никто во Вселенной не сумеет понять этого.

- Но, мама, - вновь вмешалась Кэти, - ради чего? Твои дети и внучка навсегда будут лишены твоего общества, а Бенджи навеки останется в этом Гнусном заведении...