Читать «Сад зеркал» онлайн - страница 244

– Ты же понимаешь, что никто не будет искать гоблинок, – вкрадчиво проворчал Вулф. – Людям дела нет, хоть все они пропадут. Другим оборотням тоже всё равно.

Писарь медленно кивнул, не отрывая взгляда от горящих в полумраке желтых глаз оборотня.

– Я – единственный, кто мог бы, – едва слышно закончил тот. – И мне нужна от вас услуга. Я прошу об услуге, Угун. Северный и южный тоннели.

Писарь сглотнул и заерзал, прохладная пещера вдруг показалась ему жарко натопленной. Почти как околоток, к которому был подведен настоящий отопительный дракон.

– Я хочу, Вулф, правда, если ты найдешь Дабуру… если ты попробуешь найти Дабуру, я сделаю всё, всё, что ты скажешь, и всё, что в моих силах. Но, Вулф, разобрать завалы – не в моих силах! Я не смогу сделать это незаметно, и меня забьют, что тебе в этом толку? И я не смогу сделать это быстро. Они завалены десятки лет, потребуется работа всего племени, а опасность, которой ты нас подвергаешь… Такое должна решать Старшуха. Но я понимаю, и она тоже поймет, что ты хочешь провести через наши пещеры дикунов. Ты хочешь заманить их в пещеры и вывести на околоток, они должны будут пройти через весь город по нашим территориям. Даже если мы спрячемся, очень хорошо спрячемся – вдруг дикуны нас найдут, найдут и сожрут? Захочет ли Старшуха рисковать разоблачением от людей и жизнями всех нас, только чтобы ты мог выставить себя геро.

Писарь содрогнулся, обхватил сухие щеки длинными кривыми пальцами.

– Тебе же не нужно, чтоб нас сожрали, Вулф?

– Обожравшихся дикунов будет легче ловить, – не удержался детектив и, увидев, как сереет лицо Угуна, сердито дернул ухом. – Мне не нужно, чтобы вас сожрали. Прекрати трястись. И старшуха согласится, никуда не денется – если гоблинки продолжат пропадать, племя забьёт саму старшуху, принесёт в жертву какому-нибудь духу или что вы там делаете? Без гоблинок вы так или иначе вымрете. Что вам терять?

Писарь завозился, поднимаясь:

– Я пойду спрошу Старшуху, то есть попрошу, чтобы она.

– Пришла утром ко мне в околоток, – перебил Вулф и тоже поднялся. – В конце концов, это ваши тоннели и ваши пропавшие гоблинки, а старой калоше полезно провести ночь в раздумьях – тогда мне не придется полдня с ней пререкаться. К тому же я нестерпимо мечтаю наконец покинуть это кислое место.

Вулф встряхнулся, во все стороны полетели шерстинки и пещерная пыль. Угун смотрел на него затравленным взглядом приговоренного к казни, чья очередь к плахе наконец подошла. На мгновение детективу показалось, что писарь собирается вцепиться в него и потребовать забрать с собой наверх, но Угун не двинулся с места, только сгорбился еще больше.

– Если бы мне пришлось жить здесь – я бы утопился, – сообщил ему Вулф и, хрустя мелкими камешками, зашагал прочь.

* * *

Под лапами шуршали мертвые листья, сырой воздух щекотал нос.

Вслед за родителями Красноглазый крался меж деревьями, пригибая голову и стараясь ступать потише. Деревья были розовато-бурыми, с толстыми неповоротливыми ветками. Магические цепи-распорки держали их на месте, притупляли сознание, не давали двигаться и даже свободно шевелить ветвями; между витками цепей торчала вспухшая, воспаленная кора. Те места, на которые падал свет луны, казались подернутыми паутиной и выглядели еще противней. Одурманенные деревья не сразу понимали, что мимо скользит живая плоть, и только самые стойкие иногда вяло дергали ветвями вслед оборотням. Красноглазому казалось, что потом деревья оживают, прозревают у него за спиной и разрывают свои оковы, и движутся следом, и тянут к нему оголодалые ветви, чтобы впиться колючками в плоть, высосать его кровь и силу.