Читать «С любовью, герцог» онлайн - страница 144

– Мне все равно, кто вы: мадам, мисс или еще кто. Если вам нужна еда, приходите утром, и не сюда, а туда, – кивнул он в сторону черного хода и, одним ловким движением вытолкнув мешавшую ногу в промокшей атласной туфельке, захлопнул дверь.

– Господи, что же теперь делать? – прошептала Лоретта. – Какая нелепость!

Она никак не ожидала, что желание увидеться с герцогом будет так трудно осуществить, а еще обидело, что ее приняли за девицу легкого поведения и захлопнули прямо перед носом дверь. И самое главное, ее пугало то, что пальцы на ногах постепенно теряют чувствительность. Взвесив все возможные последствия своего дальнейшего пребывания под холодным дождем, Лоретта схватила дверной молоток и принялась что есть силы колотить, преисполнившись решимости стучать до тех пор, пока ее не впустят в дом.

Дверь распахнулась, словно ее пнули ногой, с перекошенным от злобы лицом привратник молча уставился на непрошенную гостью.

– Передайте герцогу, что его хочет видеть леди по очень важному делу, он непременно выйдет ко мне.

– Нет его! – отрезал слуга. – И когда вернется – и вернется ли вообще, – мне неведомо. А если вы еще хоть раз стукнете по двери молотком, мне придется применить силу.

Когда дверь опять с грохотом захлопнулась у нее перед носом, Лоретта пала духом. Ну почему она не догадалась просто послать герцогу записку? Зачем помчалась сама среди ночи, вместо того чтобы сесть и как следует все обдумать?

Лоретта знала ответ: ей очень хотелось увидеться с ним, выплакаться у него на плече, почувствовать, как он гладит ее по голове, утешая, даже если скажет, что был прав он, а не она. Да ей было совершенно не важно, что он будет говорить, лишь бы просто услышать его голос.

Горестно вздохнув, Лоретта огляделась. По-прежнему моросил дождь, ноги сводило от холода. Что же делать? Уйти или остаться в надежде, что герцог скоро вернется? Конечно, ей хотелось дождаться его, но что, если Хоксторн не придет домой ни сегодня, ни завтра?

Как бы ей ни хотелось плакать, она знала не понаслышке, что слезами горю не поможешь. Три года, проведенные в ссылке, в Маммот-Хаусе, закалили ее волю. Если она смогла выдержать трехлетнее заточение, то уж одну ночь, пусть дождливую и холодную, под дверью герцога уж точно переживет. Если он не вернется домой до рассвета, то тут уж ничего не поделаешь – придется возвращаться.

Лоретта горестно вздохнула и огляделась. Спрятаться от непогоды, укрыться от дождя было негде, и потому, не придумав ничего лучше, она свернулась калачиком под дверью, закуталась в накидку и приготовилась ждать, но сама не заметила, как задремала. Уже сквозь сон она услышала скрип колес и громкое «тпру!». Герцог все же вернулся? Лоретта попыталась было подняться, но с ужасом обнаружила, что тело ее совершенно окоченело и не слушается. Приказав себе не паниковать, она медленно разогнула ноги, потом спину, что оказалось не легче. Когда она наконец-то смогла подняться, кареты уже не было видно, но зато от ворот к дому шел герцог.