Читать «Рыжее бедствие морского царя» онлайн - страница 20

– Проклятия тысяч невинных пали на твою главу! Ты останешься здесь, пока не простит тебя тот, кто не коснется цены крови – злата и сребра.

С тех пор я лежу на дне морском, монеты давят спину и бока, проклятые драгоценности колют сверху. Там не слышно звуков земли, а свет и тьму можно увидеть только сквозь толщу вод. И лишь раз в пятьдесят лет на одну ночь мне позволено выйти на сушу. Ты уже облегчил мою участь: проклятую награду поглотила пучина. Но если бы я только мог наконец обрести покой!

Капитан задумчиво смотрел на старика. И что за день сегодня? Только изрядно провинившегося привидения и не хватало! Рассказ был, конечно, интересный и поучительный, но капитана особенно заинтересовала вскользь упоминаемая деталь. Ее стоило прояснить в первую очередь.

– А что с островом, который выходит из моря раз в пятьдесят лет? – спросил капитан. – Когда он уйдет под воду?

– С рассветом, – печально сказал старик. – Если я не получу прощения.

– А если получишь?

– Тогда остров навсегда останется на месте, а я обрету покой.

Капитан вздохнул с облегчением. За несколько секунд он успел живо представить, как уговаривает угнездившуюся на островке разгоряченную компанию сняться с места и отправиться на дальнейшие поиски идеального пляжа.

– Тот, кто не коснулся злата, – это я? Так я тебя прощаю, – выпалил капитан.

– О добрый человек! – завопил старик.

– Тише, – зашипел капитан.

– Благодарю тебя, добрый человек! – громким шепотом ликовал старик. – Скажи только: иди с миром!

– Иди с миром, – буркнул капитан.

Тень сверху легла на его лицо: помощник свесился с борта яхты.

– Шеф, Вы с кем разговариваете?

Капитан взглянул туда, где только что из воды выглядывала седая голова и качалась на волнах длинная белая борода. Старый предатель исчез.

– С тобой! – крикнул капитан. – Лестницу придержи!

Когда он поднялся на борт, руки уже почти не дрожали.

Капитан спустился в рубку. Сумасшедший день, наконец, подошел к концу.

– А хороший островок, – одобрительно заметил помощник, с завистью  глядя на отдаляющийся свет костра. – На шашлычки бы сюда…

Капитан промолчал. Он уже решил, что никого и никогда больше не повезет на вышедший из-под воды прекрасный остров, даже в темноте казавшийся райским уголком среди нежных серебристых волн.

За спиной раздался совершенно не мужской взвизг и быстро удаляющийся топот.

Капитан обернулся. Прямо перед ним стоял все тот же дед в лохмотьях. Помощничек, разумеется, удрал с дикими воплями. Ничего, даже если кинется с перепугу в море – до островка доберется, а там компания теплая, может, и шашлычки будут…

– Что тебе еще нужно? – с легким раздражением спросил капитан.

– Увы, ты простил меня не от чистого сердца, и теперь я всегда должен быть поблизости, чтобы когда-то, может быть, через годы и годы заслужить твое настоящее прощение.

Капитан нервно закурил. У него были свои планы на остаток ночи, и там точно нет места для старого привидения.

– Дело твое, – наконец, сказал он, прокашлявшись. – Только если будешь таскаться за мной по суше, ни на какое прощение не рассчитывай…