Читать «Рыжая племянница лекаря. Книга 3» онлайн - страница 206

– Теперь ты знаешь достаточно для того, чтобы принять решение? – быстро спросила госпожа подземелий, и я поняла, что хранители замка этой ночью отнюдь не так спокойны и радостны, как мне показалось вначале.

– Исчезли ли твои сомнения? – эхом откликнулся господин Казиро.

– Но я… – мысли путались, страхи множились. – Я не знаю, могу ли я требовать…

– Можешь, – хором отвечали хранители. – Тебе позволено больше прочих!..

– Что если он переродится во что-то иное, страшное и злое?

– Разве он в первый раз перерождается? Разве в первый раз теряет себя и находит?.. Пока с ним рядом ты – он всегда найдет дорогу к себе истинному.

– Но если он оживет – не прогневается ли Темнейший Двор?

– Темному Двору не нужен повод, чтобы гневаться, а этому миру необходим хороший советчик, знающий как с ним сладить.

Я вновь смолкла, растерянная и обессиленная. Вот для чего меня пригласили в эту разрушенную башню! Но не эти ли слова я хотела услышать более всего на свете? Не их ли говорила сама себе, когда спрятала сердце демона?

– Госпожа подземелий, – я, встав со своего места, склонилась к ногам белоликой девы. – Проведете ли вы меня по своим владениям, покажете ли дорогу?..

И холодная бледная рука погладила мои волосы, показывая, что милость духов сегодня на моей стороне.

Я не боялась подземелий, но Мике тревожился и скулил, пока мы спускались в бездонные колодцы и перебирались по старым камням через черные провалы. Подземная госпожа, как мне показалось, вела нас кружным путем, желая похвастаться, как велики и обширны ее новые владения. Я как можно любезнее нахваливала все, что нам попадалось на пути, называя древние рисунки на стенах предельно изысканными, коридоры – невероятно бесконечными, дыры в полу – несравненно глубокими, и глаза свежеиспеченной хозяйки этих богатств сияли все ярче.

– Вот, – наконец сказала она, заставив нас протиснуться в крайне узкую щель. – За этой стеной – твой мертвый демон.

– Благодарствую, – пропыхтела я, нащупывая тот самый камень, который открывал потайную дверь. – Ваша помощь и советы воистину…

– Мы ничего не советовали! – поспешно перебила меня госпожа подземелий.

– Да-да, – согласилась я. – Ваши не-советы были воистину самыми полезными изо всех не-советов, которые я когда-либо слышала!..

И на этом обмене любезностями каменная плита наконец-то сдвинулась с места, явив нам с Мике тесную комнатушку, где посредине, на каменном возвышении лежало тело Хорвека. Мертвеца, внушающего всем страх и отвращение, спрятали в самом дальнем углу замка, за множеством дверей и решеток, но и этого показалось мало принцу Лодо.

Этой ночью он сам охранял покойника, держа в руках меч, и лицо его было непривычно решительным. Несчастливая звезда принца продолжала вести его по пути ошибок, заставляя его проявлять слабость там, где она была преступной, и твердость – где ей суждено стать роковой недальновидностью.

– Я знал, что ты придешь сюда, рыжая ведьма, – сказал он, встав на моем пути.

О, как боялась я, что меня когда-то так вновь назовут – и что это будет правдой! Но сейчас отчего-то обращение принца ничуть не смутило меня. Я взглянула на свою четырехпалую руку – с недавних пор ее вид не огорчал меня, а лишь придавал сил. Уна была злой, коварной, мстительной и тщеславной, но слабой – нет, слабой ее бы никто не посмел назвать. И сейчас мне стоило кое-что перенять у покойной.