Читать «Российский царский и императорский дом» онлайн - страница 120
Владимир Петрович Бутромеев
Встревоженные победой России при Синопе, Англия и Франция ввели свой флот в Черное море, явно обнаруживая враждебные России намерения. В ответ на это император отозвал своих послов из Лондона и Парижа и манифестом 9 февраля 1854 года объявил войну Англии и Франции.
В начале военных действий флоты союзников бомбардировали 10 апреля, в Страстную субботу, Одессу, но без успеха. Затем английские эскадры произвели демонстрации в Балтийском море, в Белом море, у Соловецкого монастыря, даже у берегов Камчатки, но серьезных действий нигде не предпринимали. После совещания французских и английских военачальников было решено нанести удар России на Черном море и осадить Севастополь как важный военный порт.
2 сентября 1854 года близ Евпатории высадилась 60-тысячная армия союзников. На реке Альме ее встретил князь Меншиков всего с 35 тысячами человек и, после неудачного боя, отступил на юг, к Севастополю, защита которого была в руках прославившихся впоследствии военачальников Корнилова, Нахимова и Тотлебена. Гарнизон Севастополя состоял всего из 11 тысяч человек, и укрепления были лишь с одной приморской стороны, а с юга и севера крепость была почти беззащитна. Поддержанные сильным флотом, союзные войска взяли штурмом северную часть Севастополя и могли скоро овладеть и южной. Чтобы не допустить неприятельский флот на южную сторону, Меншиков распорядился затопить на рейде суда черноморской эскадры, орудия и команды которых были переведены на берег для усиления гарнизона. Кроме того, южная сторона лихорадочно укреплялась день и ночь.
5 октября начался обстрел города союзной артиллерией, выпустившей около 59 тысяч снарядов. Один из главных защитников, Корнилов, был смертельно ранен ядром в тот момент, когда спускался, после осмотра позиций, с Малахова кургана. Осажденный гарнизон отвечал неприятелю, и первая бомбардировка не принесла союзникам больших результатов. От штурма они отказались и повели усиленную осаду.
С наступлением зимы военные действия затихли. Император собрал ополчение и послал его в помощь защитникам Севастополя. Для поддержания бодрости в русскую армию прибыли великие князья Михаил и Николай Николаевичи.
В феврале военные действия возобновились, причем, по приказу императора, русские войска перешли в наступление близ самого возвышенного в Севастополе пункта – Малахова кургана. С ближайших к нему холмов удалось сбить несколько неприятельских отрядов, и Тотлебен тотчас же укрепил занятые холмы.
Среди этих событий император Николай Павлович скончался – 18 февраля 1855 года. Вся Россия, а защитники Севастополя особенно, оплакивала усопшего монарха. Но война продолжалась и при преемнике государя, Александре П. Осадные и оборонительные работы с обеих сторон шли до конца марта; 28-го этого месяца союзники начали бомбардировку с суши и продолжали ее до 1 апреля, затем скоро опять возобновили ее, и только 7 апреля осажденные вздохнули свободнее. В составе их произошли большие перемены. Адмирал Истомин был убит. На место князя Меншикова император Александр II назначил князя Горчакова. В свою очередь и у союзников французский главнокомандующий Канробер был заменен генералом Пелисье.
