Читать «Роман с феей» онлайн - страница 172

– Вот как? – насторожилась овда. – И с чем это всё может быть связано, граф?

– Увы, никто не знает, моя дорогая Айви. Предположения выдвигаются разные. И всё больше намёками, в приватной обстановке, а потому я не могу называть имён. Говорят, например, что среди нас опять завелись Порченые.

– Порченые? – переспросила она.

– Те сумасшедшие, что пытаются покончить с природными силами как таковыми, искоренить магию или даже приблизить эсхатологическую развязку.

– Да, что-то припоминаю. Но у них, как правило, не хватало знаний, да и мастерства, чтобы выступить против кого-то из нас. Ведь обычно к подобным идеям приходят разного рода неучи, да ещё люди, обделённые талантом и воображением.

– Верно. Но, кто знает, не появился ли среди них наконец подлинный Разрушитель.

Граф замолчал. Выпил вина, проглотил маленький кусочек мягкого сыра, выставленного на стол в простой плетёной корзинке, как было и в случае с вином, без какой-либо фабричной упаковки, маркировки или лейбла. Айви тоже молчала, хотя к вину почти не притрагивалась, а Николай, не желая нарушать камерность, и вовсе держался тише воды и ниже травы.

– Говорят также об Ушедших, – продолжил мерно, точно колодезный ворот, поскрипывать граф. – Тех, что расстались с нашим миром, когда здесь было не столь уютно. Жестокие времена царили, когда устраивались настоящие охоты на наше племя, когда колдунов сжигали на кострах, а ведьм испытывали водой.

– Но ведь Ушедшие покинули нас! – возразила Айви. – Именно поэтому они так и называются. И последние три сотни лет о них ничего не было слышно.

– Но, моя дорогая Айви, мы ведь так и не знаем, куда они ушли и не оставил ли кто из них открытым обратный путь? И что мы знаем об их подлинных возможностях и тех возможностях, которые они могли приобрести на той стороне?

– Были бы какие-то пророчества, откровения, явились бы знаки, – произнесла Айви, впрочем, не слишком уверенно. – Как не бывает дыма без огня, так не может быть и огня без малейшего дыма. Мы бы учуяли.

– Некоторые чуют, моя дорогая Айви. Слухи и разговоры ведь не возникают вдруг. Чем они не дым, предвещающий пламень?

Девушка нахмурилась и некоторое время молчала. Прежде чем заговорить снова, она сделала маленький глоток вина.

– А что им, кем бы они ни были, даст осквернение источника? – спросила она. – Это лишь ослабит меня, но не прибавит силы кому-то другому. А я, если уж честно, не та фигура, которую важно вывести из игры, какой бы сложной та игра ни затевалась.

– Такой логики мы все и придерживались, – кивнул граф. – Но после вашего предыдущего визита я отправил следопыта к Мохнатому Валуну. Лучшего следопыта из доступных мне. Разумеется, он проявил максимальную осторожность, чтобы не вызвать своим интересом чужой. Он профессионал, и я ему доверяю всецело. Так вот. Сила камня не исчезла. Стала другой, трансформировалась, но не исчезла вовсе. Как такое возможно? Ответа мой следопыт не нашёл, не его специализация, а я, не имея возможности лично изучить артефакт, не могу сделать верное заключение. Но подумал, вдруг они, кем бы они ни являлись, научились подчинять опустошённые источники и как-то восстанавливать их силу?