Читать «Рождение Империи. Преемник магистра» онлайн - страница 241

Поэтому, когда троица набрела на небольшую речку, было решено сделать привал и смыть с тел засохшую грязь, да и подобие одежды стоило хотя бы простирнуть. Вода оказалась холодной, но от того не менее приятной и бодрящей. Больше всех возился Неас, усердно полоща бороду и насвистывая простенький мотивчик. Как раз когда гном вышел из реки, Ди заканчивал обстригать Албаха, ловко орудуя клинком кинжала. Эльф уже успел остричь и себя, оставив средней длины волосы, и теперь, отпустив человека, вопросительно поглядел на гнома.

– Даже и не думай, ушастый, – сразу встал в позу Неас. – Я к тебе под нож не сяду, сам остригу что лишнее.

– У него лучше получится, – проходя мимо гнома, проронил Албах.

– Ничего, мы сами с усами, – стоял на своем Неасур. – Дай-ка мне твой ножик.

Эльф лишь пожал плечами и ловко бросил кинжал под ноги гному. Оружие четко вошло острием в землю в паре ладоней от ноги подгорного жителя.

– Да чтоб тебя…

Албах снова зашел в воду по пояс и окунулся с головой, смывая остатки остриженных волос. Вынырнув, он вновь, как уже было когда-то, замер над своим отражением, не узнавая себя. Лицо огрубело, а глаза стали серыми, словно талый лед. Непривычные каштановые волосы и шрамы дополняли образ незнакомца. Теперь и не скажешь, что ему всего восемнадцать. Проведя рукой по короткому ежику волос, маг направился к берегу, где эльф уже начинал разводить костер. Высушив одежду и подкрепившись остатками запасов, отряд из троих друзей отправился дальше вдоль берега речки, в надежде, что она скоро выведет их к Оре.

На третий день пути они наконец встретили людей. Вот только встреча их разочаровала. Все так же бредя вдоль берега, Ди резко остановился и поднял руку, предупреждая товарищей, как будто они снова были на острове Обреченных. Гном и человек замерли, держа наготове оружие.

– Костер, – коротко пояснил Ди и указал на небольшой лесок.

Несмотря на все старания, друзья так и не увидели дым.

– Уверен? – уточнил гном, на что эльф так зыркнул на него, что тому оставалось лишь примирительно поднять руки.

– Он прав, – наконец учуяв запах дымка, сказал маг. – Пойдем поздороваемся!

Албах весело подмигнул Неасу и направился за Ди, который уже двигался в указанном направлении. Через пять минут троица вышла к небольшой полянке, на которой расположились два человека. Они валялись на траве и негромко вели беседу, не замечая незваных гостей. Друзья переглянулись и, посчитав людей неопасными, вышли из-за деревьев. Их заметили не сразу, троица успела преодолеть половину разделяющего их расстояния, прежде чем незнакомцы встрепенулись и, вскочив с мест, схватились за короткие мечи.

– День добрый, господа. Не разрешите ли погреться у костра усталым путникам? – подняв руки вверх, произнес Албах. Он всем своим видом пытался выразить мирные намерения, а вот друзья за его спиной не убирали ладони с рукояти оружия, оттого и двое незнакомцев не спешили прятать мечи в ножны.