Читать «Рид М. Том 3. Сигнал бедствий. Американские партизаны. Без пощады. Голубой Дик. Черный мустангер» онлайн - страница 579

ленным убийцей, отыскали место, где было совершено убийство. Здесь же были найдены сначала пыж, а потом и пороховница убийцы. По окончании допроса свидетелей председатель обра¬ тился к обвиняемому с вопросом, не желает ли он что-либо ска¬ зать в свою защиту. Черный Мустангер пожал плечами и презрительно отвечал: — Нет. Да и к чему бы это повело? Я осужден заранее. Я убил Оскара Бретона потому, что ненавидел его. Я был че¬ стный человек, пока не знал его. Я любил дочь полковника, но она отказалась выйти за меня замуж, потому что любила Оскара. Тогда я поклялся, что она никогда не будет его женой, и за несколько дней до свадьбы убил его. Вот и все! Теперь мне остается только проклясть вас всех, и я с удовольствием сделаю это... Я вас проклинаю! Кругом поднялся ропот негодования, но председатель заста¬ вил жестом умолкнуть негодующих, а затем громким голосом спросил: — Не может ли кто-нибудь сказать что-либо в защиту об¬ виняемого? Никто не отозвался. — В таком случае я ставлю вопрос господам присяжным, — и обернувшись к присяжным, спросил: — Признаете ли вы это¬ го человека виновным в убийстве? Присяжные единогласно ответили: — Да, виновен. Вслед за тем председатель снова поднялся и, обращаясь к Антонио Микелецу, сказал ему: — Пленник, вы признаны виновным по закону прерий, ко¬ торый не допускает никаких смягчающих вину обстоятельств. Вы уже совершили одно убийство ранее, а теперь собирались совершить новое, еще более тяжкое преступление. За это вы присуждены к смерти и должны быть повешены! Я даю вам четверть часа на то, чтобы помолиться и раскаяться в совер¬ шенных вами преступлениях. — Я предпочитаю быть повешенным сию минуту! — про¬ говорил осужденный. — В таком случае нам здесь больше нечего делать, и мы можем ехать, — сказал шериф полковнику, отдав шепотом при¬ казание своему помощнику. Регуляторы в ту же минуту привели приговор в исполнение, после чего весь отряд направился к блокгаузу, причем дорогой полковник стал благодарить шерифа за оказанную ему помощь. — Не будь вас, — сказал он, — мы все бы погибли! — Об этом не стоит и говорить, полковник, потолкуем луч¬ ше о том, что вы станете теперь делать. 763

— Все мое имущество, по всей вероятности, погибло, — от¬ вечал полковник, — но мои близкие спасены, и я могу только благодарить за это Бога... Я скорблю о погибших слугах и ра¬ дуюсь за себя лично — судьба уберегла меня. Отряд подъехал к блокгаузу, и все, не исключая суровых, привыкших к таким печальным картинам регуляторов, со слезами смотрели на убитых и оскальпированных негров, здесь же лежал и бывший управляющий полковника Стротер. Ваш Карроль, ко¬ торому убитый гигант внушал большую симпатию, потупился, но затем быстро справился с собой и, смахнув слезу, сказал, подходя к полковнику: — Вы потеряли в нем честного и самого преданного вам слугу... Я много видел на своем веку хороших и храбрых людей, но такого, признаюсь, не встречал. Будь они прокляты, эти крас¬ нокожие!.. О я еще отомщу им за него! — Затем он отвел полковника в сторону и, еще более понижая голос, продол¬ жал: — Послушайте! Это, правда, очень большое несчастье, но могло быть и хуже! Все ваши остались целы и невредимы. Вы потеряли только слуг и рабов... Мне нечего говорить вам, что ни я, ни мой товарищ не покинем вас в такую тяжелую минуту... Полковник Гейс и его регуляторы тоже помогут вам... Вы дол¬ жны сейчас же начать работы на плантациях риса и хлопчатника. — Ах, дорогой мой Карроль, — отвечал грустным тоном полковник Магоффин, — у меня нет теперь рабочих рук для того, чтобы заняться выращиваем риса или хлопчатника... Как нехорошо я сделал, что покинул бедняков негров! Если бы я остался с ними, они, может быть, не были перебиты... — Ну, в этом я с вами не согласен, — возразил бывший траппер, — вы хорошо сделали, что не остались здесь... Если бы остались, то и вы, и мисс Магоффин были бы тоже в числе убитых и оскальпированных, да и наши тела лежали бы теперь такими же изуродованными среди убитых. Вспомните, что я вам говорил: единственное средство избежать того, что случилось, было вернуться сейчас же обратно. Но раз вы решились остаться здесь, вы должны были ждать, что на вас непременно нападут днем или ночью... Теперь вы почти совсем избавились от врагов, которые вам могли бы угрожать, а это значительно меняет дело... Да вот, спросите шерифа, я уверен, что он тоже посоветует вам остаться здесь. — Я всецело присоединяюсь к мнению нашего общего при¬ ятеля Карроля, — сказал Гейс, — вам, по-моему, нет никакого резона приходить в отчаяние и терять мужество... Вы понесли тяжелые потери, но в то же время избавились от опасных со¬ седей, которые могли причинить вам еще более тяжкие бедствия. Ваш блокгауз, в сущности, пострадал очень мало и не составит 764