Читать «Рид М. Том 3. Сигнал бедствий. Американские партизаны. Без пощады. Голубой Дик. Черный мустангер» онлайн - страница 575

поменьше подставлять себя под вражеские пули и ни в коем случае не открывать огонь до тех пор, пока станет возможной стрельба без промаха... Они, по-видимому, еще не подозревают, что мы зашли им с тыла, и потому, если нападем на них врас¬ плох, то можем рассчитывать на полную победу. Регуляггоры, выслушав это приказание, разошлись по своим местам и выстроились в линию, охватив пространство шагов на триста—четыреста в длину. Вслед за тем шериф Гейс медленно въехал на вершину холма, отделившего их от индейцев, и, остановившись здесь, вскоре услыхал выстрелы регуляггоров с противоположного берега, от¬ крывших огонь по краснокожим. Индейцы, по-видимому, не по¬ желали уклониться от битвы, так как вместо того, чтобы отступать, они, наоборот, ползком стали пробираться ближе к берегу, а затем в свою очередь стали осыпать выстрелами ре¬ гуляггоров... Индейцы до такой степени увлеклись битвой, с каждой ми¬ нутой разгоравшейся все более и более, что отряд полковника Гейса незаметно смог подобраться к ним на близкую дистан¬ цию... Шериф дал сигнал, и его отряд открыл огонь, стреляя почти в упор... Неожиданность нападения смутила индейцев до такой степени, что они, несмотря на свое численное преимуще¬ ство, бросились врассыпную к лошадям, намереваясь искать спа¬ сения в бегстве; но регуляторы и тут упредили их: они успели завладеть лошадьми и встретили врагов огнем из револьверов и карабинов... Индейцы, видя, что им отрезан единственный путь в бегству, защищались отчаянно и думали только о том, чтобы как можно дороже продать свою жизнь. Враги сцепились врукопашную... Эдуард Торнлей и Эжен Дюпрэ, принимая участие в битве, со страхом думали о том, что какая-нибудь шальная пуля может ранить Теннесси Магоффин, и всеми силами старались проло¬ жить себе путь к тому месту, где должны были находиться девушка, охранявший ее Тигровый Хвост и Антонио Микелец. В это время Тигровый Хвост, видя, что битва проиграна, схва¬ тил за повод лошадь, на которой сидела связанная по рукам и ногам пленница, и насколько возможно быстро потащил ее за собой, следуя вдоль берега реки; за ним последовал и Антонио Микелец... Но Торнлей и Эжен увидали их с вершины холма и, не обращая внимания на свиставшие кругом них пули, бро¬ сились вдогонку за беглецами... Эжен держал в руке револьвер, а Торнлей — свернутое в кольцо лассо. К западу, то есть к той стороне, куда направил путь Тиг¬ ровый Хвост, лес отступал от реки, и перед беглецами откры¬ валась покрытая высокой травой безлесная равнина шириною в 758

несколько миль. Затем лес опять вдруг двигался к реке, оставляя только узкую дорогу между непроницаемой стеной зарослей и берегом... Эжен Дюпрэ невольно вскрикнул, видя, что Тигровый Хвост повернул свою лошадь в ту сторону, заставляя, конечно, сле¬ довать за собой и пленницу, и не отстававшего от него ни на шаг Микелеца. Торнлей тоже обратил на это внимание и, при¬ шпорив коня, вместе с Эженом пустился догонять убегающих. Как ни быстро скакали беглецы, но у преследователей лошади оказались гораздо резвее и благодаря этому с каждой минутою расстояние между обеими группами все более сокращалось... До¬ стигнув конца равнины, Тигровый Хвост вдруг остановил свою лошадь... Примеру его тотчас последовал ехавший рядом Ми¬ келец. Черный Мустангер обернулся к преследователям и, по¬ казывая им револьвер, громко крикнул: — Стой! Ни шагу дальше! Иначе я сейчас же застрелю пленницу! Эжен осадил лошадь, но Торнлей точно не слышал обращен¬ ных к ним слов и устремился на Черного Мустангера... Микелец, вместо того чтобы исполнить свою угрозу, повернул дуло револь¬ вера и выстрелил в своего бывшего компаньона... Но он слишком торопился и, стреляя не целясь, промахнулся. В то же мгновение он повернул лошадь и обратился в бегство, предоставив Тигро¬ вому Хвосту одному сражаться с двумя. Краснокожий тем не менее сохранил свое обычное хладнокровие и в ту минуту, когда Торнлей, видевший только убегавшего от него Микелеца, проле¬ тел на своем сером мустанге мимо индейца. Тигровый Хвост вы¬ стрелил в него из ружья, но дал промах, потому что в этот момент на него налетел Эжен Дюпрэ... Лошадь молодого человека уда¬ рила грудью лошадь индейца с такой силой, что та не удержалась на ногах и упала, увлекая с собой и всадника. Не ожидавший этого, Эжен тоже не сумел удержать своего коня и с ним рухнул на землю... Торнлей, обернувшись в последний раз, видел, как Эжен и Тигровый Хвост, сцепившись врукопашную, катались по земле, но всякое промедление грозило лишить его возможности свести счеты с похитителем Теннесси, который был от него всего в нескольких шагах... Торнлей взмахнул лассо, бросил его, тонкий ремень охватил плечи злодея, сорвал его с лошади и потащил по земле... Торнлей, прежде чем остановить свою лошадь, крикнул Черному Мустангеру: — Бросьте револьвер, а не то я буду тащить вас до тех пор, пока в вас сохранится хоть искра жизни. Микелец разжал руку, в которой был у него револьвер... Торнлей остановил своего мустанга и ослабил ремень лассо... Черный Мустангер стал просить у него пощады. 759