Читать «Рид М. Том 3. Сигнал бедствий. Американские партизаны. Без пощады. Голубой Дик. Черный мустангер» онлайн - страница 563

защищались храбро, впрочем, мне следовало бы сказать, что лагерь защищала, собственно, одна моя кузина, потому что у меня не хватило на это мужества... Поэтому я решила отпра¬ виться искать помощи и при этом рассчитывала, что этим мне удастся уменьшить число нападающих, так как они отрядят за мной погоню... Я не знаю, сколько именно там осталось индей¬ цев, и даже представить себе не могу, как будет дальше за¬ щищаться от них моя кузина... Поэтому умоляю вас, поезжайте к ним как можно скорее на помощь! — К несчастью, этого нельзя сделать сейчас, мисс, потому что нам преграждают путь преследовавшие вас индейцы. Для того чтобы захватить их вождя и уничтожить с ним вместе и всю шайку, мы должны выждать еще некоторое время... Они прекратили преследование, вероятно, потому, что увидели дым костра, который я приказал притушить. Но убедившись, что здесь все тихо, они снова бросятся в погоню за вами, и тогда они погибли... А если мы сами теперь же нападем на них, то попадем в засаду... Поэтому нам следует непременно выждать немного... Они не знают ни кто мы такие, ни сколько нас, и если здесь все будет тихо, то решат, что мы испугались их и бежали... Но если они раздумают ехать дальше, тогда мы, нечего делать, сами нападем на них, хотя это и гораздо рискованнее... Вы со мной согласны, мисс? — Все это правда, полковник, но каждая минута промед¬ ления приводит меня в отчаяние!.. — Я это понимаю отлично, но иначе, право, нельзя. А те¬ перь послушаем, что делают наши враги... Кругом на всем необъятном пространстве прерии царствовала глубокая тишина. Койоты молчали, видимо не смея снова начать свой ужасный концерт; что же касается индейцев, то они ис¬ чезли, точно призраки, во мраке ночи. Полковник, которому эта могильная тишина казалась подо¬ зрительной и которого отчаяние девушки заставляло решиться возможно скорее исполнить ее просьбу, передал поводья своей лошади одному из регуляторов и пешком отправился на разведку. Луизиана, которая тоже спешилась по примеру регуляторов, видела, как шериф, пройдя несколько шагов по высокой траве, опустился на колени и ползком стал пробираться в ту сторону, где должны были скрываться индейцы, и скоро темный силуэт отважного предводителя регуляторов скрылся из виду... Через несколько минут томительного ожидания девушка услышала буд¬ то оклик часового... В то же мгновение сверкнула молния, а затем грянул выстрел... Регуляторы вскочили на лошадей... В эту минуту в ответ на одиночный выстрел грянул залп по крайней мере из сорока или пятидесяти ружей... Затем опять послыша¬ 743

лось пять одиночных выстрелов, сопровождаемых громкими кри¬ ками боли и гнева. Это было доказательством того, что шериф, разряжая свой магазинный карабин, каждый раз ранил или уби¬ вал индейца... Вслед за тем появился и сам шериф, виновник поднятой тревоги, крича на ходу: — Вперед, друзья! Регулятор, которому полковник Гейс поручил свою лошадь, поспешил к нему навстречу. Шериф одним прыжком вскочил в седло... — Вперед, друзья! — повторил полковник отданное им при¬ казание. — Но только помните: стрелять без промаха! Луизиана присоединилась к начальнику регуляторов, кото¬ рый, припав к шее своего коня, скакал впереди отряда... Но индейцы предпочли не вступать с ними в битву и, заслышав боевой клич регуляторов, моментально рассеялись в разные сто¬ роны... Шериф осадил лошадь и, боясь попасть в засаду, свистком собрал рассеявшихся по прерии регуляторов и стал советоваться с ними, а затем, обращаясь к Луизиане, спросил: — Где ваши друзья? Где лагерь, в котором ваш дядя ос¬ тавил вас только с неграми? — Лагерь там, на берегу реки, и мы его увидим, несмотря на темноту... если только блокгауз еще существует... — Надеюсь на Бога, мисс, — сказал шериф твердым го¬ лосом, а затем, обращаясь к регуляторам, скомандовал: — За мной!.. В карьер! Отряд ехал вдоль течения реки. Через полчаса бешеной скач¬ ки он был уже на вершине. Отсюда не только ясно слышалась перестрелка защитников блокгауза с краснокожими, но даже видны были вспышки каждого выстрела. Луизиана, заметив, как часто сверкали выстрелы в самом блокгаузе, почувствовала себя несколько спокойнее и решила, что это происходит, по всей ве¬ роятности, потому, что ее дяде удалось благополучно туда про¬ браться со своими людьми. Однако, когда она высказала это шерифу, тот, видимо не разделяя ее мнения, спросил: — Сколько людей у вашего дяди? — Человек двенадцать или четырнадцать, — ответила де¬ вушка, — кроме того, там должен быть еще и Карроль со своим другом Торнлеем... — Карроль? Какой Карроль? — Вашингтон Карроль. — Вашингтон Карроль? Вы в этом уверены? — Да, — ответила девушка. — Вы подвезли ваши фургоны к самому блокгаузу? — спросил затем шериф. 744