Читать «Рейдеры Гитлера. Вспомогательные крейсера Кригсмарине» онлайн - страница 99

Утром 12 сентября в 330 милях к востоку от мыса Сан-Мари наблюдатели заметили идущий встречным курсом британский сухогруз «Бенавон» (5872 брт, 1930 г.), принадлежавший компании «Бен Лайн». Он вышел 31 августа из Пенанга в Лондон через Дурбан с грузом пеньки, джута и каучука. Рейдер сумел приблизиться к нему на расстояние мили, когда британцы заподозрили что-то неладное. Транспорт резко отвернул, стал передавать сигналы бедствия и начал увеличивать скорость хода в надежде оторваться. HSK-5 произвел два сигнальных выстрела из 75-мм пушки и потребовал остановиться, не пользуясь радио. Однако британский капитан А. Томсон приказал расчетам кормового 102-мм орудия и 76-мм зенитной пушки приготовиться к бою. В 7.28 немецкие канониры открыли огонь. И вот тут удача вновь широко улыбнулась капитану-цур-зее и его экипажу. Артиллеристы «Бенавона» успели выстрелить раньше и их первый же снаряд, срикошетировав от воды, угодил в «Пингвин», пробив левый борт в районе трюма № 5, но не взорвался! Затем он рикошетом от вентиляционной трубы попал в кубрик трюмных мотористов, где закончил свой путь в рундуке одного из матросов. Находившиеся там люди бросились врассыпную, и только боцман Штрайль хладнокровно, с помощью бескозырки, достал еще горячий снаряд, осмотрел его и затем выбросил через пробитое отверстие в море. Смертоносный «гостинец» оказался без взрывателя! Видно в спешке переволновавшиеся британские артиллеристы забыли ввернуть их в снаряды! А ведь это попадание, возможно, могло поставить точку в карьере «Пингвина», так как рядом располагался минный отсек с находившимися на боевом взводе 300 минами. Их взрыв разнес бы в пыль немецкий корабль. Целых восемь залпов понадобилось канонирам рейдера для пристрелки по британскому судну, которое увеличивая скорость хода, постоянно меняло курс. После этого все было кончено. В течение восьми минут сухогруз превратился в горящую развалину. Один из последних снарядов попал в мостик, где погибли капитан Томсон и практически все офицеры, за исключением старшего и второго механиков. Всего из 49 моряков немцы спасли 28. Трое из них затем скончались от ран уже в лазарете «Пингвина» и их похоронили в море с воинскими почестями. «Бенавон» стал единственным судном, оказавшим вооруженное сопротивление HSK-5 за весь его поход. Неравный бой длился около часа. Всего немцы потратили 59 150-мм снарядов.