Читать «Рейдеры Гитлера. Вспомогательные крейсера Кригсмарине» онлайн - страница 178

Но удача к этому времени уже окончательно отвернулась от капитана-цур-зее. Около месяца «Штир» впустую рыскал в пустынных водах между островами Тристан-да-Кунья и Гоф. За это время Герлах провел разведку острова Гоф, решив, что тот подходит в качестве места для переборки механизмов. Однако, из-за сильного волнения в его окрестностях на нашлось спокойной якорной стоянки. 27 августа состоялось последнее рандеву с «Шарлоттой Шлиман», с которой приняли топливо и пополнили припасы. Затем на борт танкера передали еще десять пленных из команды «Стэнвэк Калькутты» и всех с «Дэлхаузи», за исключением капитана Дэвиса, а обратной дорогой на «Штира» проследовал Гриффитс. На сей раз, капитан «Джемстоуна» решил воспользоваться любезным приглашением Герлаха, которое он так опрометчиво отверг прошлый раз, и с радостью покинул мрачный, пропитанный запахом нефти трюм. Возможно, что на решение англичанина повлиял еще и тот факт, что «Шарлотта Шлиман» направлялась теперь в Батавию, и ее невольных пассажиров ожидал японский лагерь для военнопленных. Теперь на рейдере осталось только четверо пленных — Гриффитс, Дэвис, Стюарт Гроувз с «Дэлхаузи» и тяжелораненый Саэди Бен Хассан со «Стэнвэк Калькутты».

После расставания с танкером «Штир» продолжил безрезультатно бороздить Южную Атлантику, не подозревая, что мойры уже все решили: Клото сплела, Лахесис отмерила, а Атропос приготовилась обрезать нить; его судьба медленно и неотвратимо приближалась с востока, а до роковой встречи осталось менее месяца. 4 сентября показалось, что фортуна все-таки улыбнулась немецким морякам. В точке с координатами 33°33′ ю.ш. и 15°45′ з.д. с расстояния в двенадцать миль наблюдатели рейдера замечен крупный пассажирский транспорт. Его опознанный как французский лайнер «Пастер», о выходе которого 30 августа из Кейптауна в Рио-де-Жанейро в свое время предупреждал Берлин — немецкая радиоразведка перехватила сообщение о выходе лайнера и сумела расшифровать его. Однако скорость в 21 узел позволила тому избежать роковой встречи. Неудачи продолжали преследовать Герлаха. Хорошо хоть, что наблюдатели лайнера не заподозрили во встреченном «купце» рейдер противника.

Решив еще раз попытать счастье, в середине сентября «Штир» перешел севернее. Испытывая нехватку топлива из-за того, что вспомогательные механизмы потребляли до 20 тонн в сутки, Герлах отправил телеграмму в РВМ с просьбой о помощи. 19 сентября наблюдатели заметили неизвестное судно. Рейдер преследовал его в течение почти двадцати четырех часов, однако так и не смог догнать, что явилось для экипажа еще большее разочарованием. 24 сентября состоялась последняя встреча с «Михелем». На следующий день на рандеву вышел блокадопрорыватель «Танненфельс», шедший из Японии во Францию и использовавшийся в качестве судна снабжения. Он доставил рейдеру припасы и долгожданный гидросамолет — японский «Накадзима» E8N1. При осмотре Декер выяснил, что на нем отсутствуют радио и подвеска для бомб, а также, что потребуется три-четыре недели для подготовки к полету. Но опробовать японскую технику в отличие от «Ориона» так и не успели. Далее оба корабля отправились в совместное плавание. 25 сентября их экипажи приступили к чистке подводной часть корпусов и подновлению окраски.