Читать «Резчик, часть первая» онлайн

Время давно перевалило за полночь, но пожилая женщина и не думала ложиться спать. Раньше ей не составляло труда просидеть над бумагами ночь напролет, но возраст давал о себе знать. Чтобы отогнать сон, она сильнее сдвинула заслонку на лампе, заставляя ее гореть ярче.

В ночной тишине снова послышался скрип пера. Выводя строчку за строчкой, женщина отдавала приказы, переводила людей с одного участка на другой, распределяла деньги. Взгляд ее снова упал на письмо, лежавшее поверх других. Младшая сестра в очередной раз прислала скупой отчет о гибели подчиненных и просила новых.

- Проклятые маги, - тихо выругалась женщина. - Когда ж вы все передохните...

- Не боитесь потерять работу? - раздался насмешливый голос из темного угла помещения.

Пожилая женщина встрепенулась, вглядываясь в темноту. В свет лампы вышла невысокая фигура, скрытая черным плащом.

- Снова ты, - бросила она. - Какие демоны привели тебя сюда в этот раз?

- Ты не рада меня видеть? - мужчина криво улыбнулся. - Таким темпом вы растеряете всех друзей.

- Друзей? - переспросила она, коротко рассмеявшись.

- А ведь мне стоило немалых трудов, чтобы добыть его для вас, - с наигранной обидой в голосе сказал мужчина. Поймав вопросительный взгляд, он пояснил. - Того, кто сможет украсть некую вещицу, так тщательно охраняемую советом магов и императором лично.

- Украсть?

- Именно. Лучший в своем деле вор сейчас движется в вашем направлении. Послезавтра он будет здесь. Не упустите его...

Увидев, наконец, заинтересованный взгляд, он улыбнулся и шагнул назад, исчезая в темноте.

- Снова твои игры, - вздохнула женщина, устало откидываясь на спинку стула. - Мог бы сказать больше, раз уж пришел лично...

Посидев так минут десять, она вернулась за работу, сетуя на старость. "Сколько лет прошло с нашей первой встречи...", - подумала она. - "Сколько мне тогда было? Четырнадцать? А ты все такой же. Постарел бы, что ли, ради приличия...".