Читать «Расследование продолжается» онлайн - страница 32

Надо было что-то делать. Под угрозой оказалась вся экспедиция. Исчезла крупная сумма денег и, самое главное, новейший прибор, без которого поиски минералов надолго затянутся. Пожар, пожалуй, подстроен, чтобы отвлечь внимание. Но почему вместе с деньгами они взяли прибор, схема которого подробно описана в технической литературе? Обыкновенное ворье или…

Сергей Кравцов второй год работал в этой партии, но в первый раз сотрудники видели его таким мрачным и настороженным.

— Проверьте людей, все ли на месте.

Громадный, неторопливый Степан Лесняк деловито пересчитал своих шоферов, тыча в грудь каждому негнущийся промасленный палец.

— Все восемь на месте, — прогудел он.

— Рабочие тоже все здесь, — раздался чей-то голос. Подошел завхоз и, переминаясь с ноги на ногу, шепотом сообщил:

— А у меня повара пропали, оба сразу. И вещички с собой прихватили.

Кравцов мысленно представил обоих кашеваров, вспомнил, как поспорил из-за них с начальником партии, Алексеем Петровичем. Это было ранней весной, когда появились и жадно ловили солнечный свет первые клейкие листочки. Весело щебетали птицы. Начали готовиться в дальний путь неутомимые геологи.

В такие дни возле громадного серого здания на улице Фурманова в Алма-Ате можно увидеть самых разных людей. Они неторопливо покуривают на скамейках в сквере с редкими кустиками, разглядывают афиши возле кинотеатра «Алатау», рассказывают друг другу истории из своей жизни. Одни приходят наниматься на работу, чтобы попутешествовать вдоволь, посмотреть новые края; других тянет к себе длинный рубль, и они завистливо вздыхают, слушая рассказы «бывалых» людей о больших заработках.

Разные люди приходят сюда. Эти двое выглядели непривычно, держались особняком. На каждом — добротный костюм, одинаковые желтые рубашки с замочком, крепкие новые ботинки.

Сергей и сам не знал, почему подошел к ним.

— В экспедицию собираетесь?

— Вы уже пятый спрашиваете, — лениво, не поворачивая головы, ответил молодой.

Старший, чисто выбритый мужчина, лет сорока пяти, дернул его за рукав и вежливо ответил.

— Вася злится, что все спрашивают, а никто не берет. Посмотрят документы — и в сторону.

— А в чем дело?

— Не доверяют. Из заключения мы. Вася за хулиганство сидел, а я за растрату. И специальность у нас обоих самая женская — повара мы.

Сергей хотел возразить, но не успел, кто-то панибратски стукнул его по плечу.

— Здорово, друг.

Встреча была не из приятных. Альфред Георгиевич, низенький полный человечек, с розовой лысиной, которую он тщательно прикрывал поредевшей прядью волос, появился как из-под земли. Кравцов с ним встречался год назад в актюбинских степях. Альфред Георгиевич исполнял там обязанности завхоза и после какой-то некрасивой истории бесшумно исчез.

Сергей быстро пожал потную ладошку Альфреда Георгиевича и тотчас сунул руку в карман. Было видно, что «сослуживец» заметил это, но смолчал и с наигранной веселостью воскликнул: