Читать «Рассвет над Майдманом» онлайн - страница 214

— А тебе все радость, что соседей бесит…

— Не будут у меня в кости так часто выигрывать. Это их боги наказывают, не иначе…

— Угум, боги… Делать им больше нечего… — Шатун отложил седло и взялся за следующее.

— А тебе бы только поворчать… Ладно, схожу разомнусь…

— Кто-то давно от тебя в лоб не получал?

— О, а ты последних новостей не знаешь! Гость безглазый не прост оказался. С утра покатал наших, неплохо покатал. Бороться у него плохо выходит, тяжеловаты мы для него, а вот на мечах рубится — любо дело. Все местные хитрости и подлости знает, кто только учил мерзавца. Даже зеленохвостые свое получили, когда пытались с ним на железе потягаться. Обещал после обеда еще прийти. Хочу вспомнить молодость, на крепость попробовать. Давно хороших мастеров не встречал, к нашим уже и притерся…

— Сходи, сходи… Потом расскажешь… — Шатун отложил в голове услышанное и продолжил внимательное исследование выполненной рабом работы.

* * *

Колдун крутился в седле, словно ему насовали горячих углей в штаны. Он поминутно привставал в стременах и оглядывался на трамбующих позади дорогу пехотинцев, теряющихся в рано густеющей вечерней дымке. Покачивающийся рядом на крепком мерине полководец не обращал на суету личного лекаря никакого внимания. Старого Тертедуэя больше беспокоило, сколько крестьян обморозится, пока доберется до места встречи войск союзников. Зима начиналась мягкая, что не могло не радовать, но мало ли, как дальше поведет себя погода. Помнится, первые зимы, когда старику пришлось принимать в жесткие руки командование Пяти Сестрами, выпали на редкость холодными. Но тогда получалось отсидеться за толстыми каменными стенами, у горячо пылающих очагов, а сейчас, в голом поле — бесконечные пешие марши и наспех поставленные лагеря на ночь глядя. Одно дело — обученные войска, которых жизнь пообтрепала. Совсем другое — бывшие крестьяне, с голодухи и безденежья принявшие посулы вербовщиков за чистую монету…

— А хорошо идем, ваша милость, бодро, — решился прервать долгое молчание Кхохолом. — Так и границу завтра перевалим.

— Это вы, любезный, хватили. До границы еще два дня ходу. Но уже близко, это так.

— Я с утра по ближайшим отрядом проехал — одеты, обуты. Похоже, Его Величество, в самом деле, лучшее из арсенальных запасов выдал.

— То-то вы на завтрак опоздали, личным досмотром войск занимались. Не замечал раньше за любимым костоправом такой прыти.

— Так нам вместе в степи снег топтать, хочется знать, кто спину прикроет, — обиженно вскинул белесые брови колдун.

— Не обижайтесь, Кхохолом. Простите старика, я последние дни в делах, заботах, все ворчу по мелочам… А насчет одежды для солдат — это нам перед отходом подфартило. Его Величество давал небольшой прием, и фаворит пожертвовал крупную сумму золотом на благо армии. Видать, плохи его дела, раз такие подарки перед государем делает, все внимание хочет к себе привлечь. Ну, пока крысы тыловые не хапнули, я деньгами распорядился. Одежку получше для части завербованных прикупил и обуви набрал. Что-то уже одели, что-то нас на границе ждет, в деревнях. А с арсенала одно тряпье досталось. Им хорошо мостовые мыть, не жалко.