Читать «Рама II (Rama - 2)» онлайн - страница 264

Генерал О'Тул оставался возле Николь, пока Ричард поднялся в Нью-Йорк, чтобы посмотреть, как там город. Когда он вернулся, мужчины разговаривали негромко. Повреждений снаружи почти не было. Свет включился через тридцать минут после шестнадцатого удара, и пол снова завибрировал.

- Вот так, - напряженно улыбнулся Ричард. - Я же говорил, что все будет в порядке. Все важное рамане делают в трех экземплярах.

Николь провела без сознания едва ли не час. Наконец она ощутила под собой дрожащий пол, услышала разговор на противоположной стороне комнаты и очень медленно открыла глаза.

- В итоге, - услыхала она слова Ричарда, - наша гиперболическая скорость возросла. Поэтому орбиту Земли мы пересечем раньше, чем придет туда сама планета.

- А насколько близко от Земли пройдет Рама?

- Трудно сказать. Все зависит от момента окончания маневра. Если он прекратится прямо сейчас, мы пролетим в миллионе километров от Земли, в два раза дальше, чем находится от нее Луна.

Николь села и улыбнулась.

- С добрым утром, - бодро произнесла она.

Мужчины склонились над ней.

- Все в порядке, дорогая? - спросил Ричард.

- Кажется, - проговорила Николь, ощупывая шишку сбоку головы. Наверное, какое-то время будет болеть голова. - Она поглядела на мужчин. А как вы, Майкл? Я беспокоилась за вас как раз перед самым сильным ударом.

- Второй потряс меня, - ответил О'Тул, - но, к счастью, я был готов к третьему. Спина, кажется, уже прошла.

Ричард принялся объяснять ей, что показали датчики Рамы.

- Самый конец я слыхала. Значит, мы летим мимо Земли. - Ричард помог ей подняться на ноги. - Но куда?

Ричард пожал плечами.

- Наша нынешняя траектория не ведет ни к одной планете или астероиду. Гиперболическая скорость все еще нарастает. Если ничего не случится, мы покинем Солнечную систему.

- И станем межзвездными путешественниками, - спокойно произнесла Николь.

- Если только доживем, - добавил генерал.

- Что касается меня, - криво улыбнулся Ричард, - то я не собираюсь волноваться из-за будущего. По крайней мере пока. Предлагаю отпраздновать наше избавление от ядерной фаланги. Давайте поднимемся наверх и представим Майкла новым друзьям... октопаукам или птицам?

Николь покачала головой и улыбнулась.

- Уэйкфилд, ты неисправим. Мешать...

Мешать соединенью двух сердец

Я не намерен.

Вдруг вмешался МБ. Космонавты вздрогнули и, поглядев на крошечного робота, разразились хохотом.

...Может ли измена

Любви безмерной положить конец?

Любовь не знает убыли и тлена.

Любовь - над бурей поднятый маяк,

Не меркнущий во мраке и тумане...

[У.Шекспир. Сонет CXVI]

Подобрав МБ, Ричард выключил его. Николь и Майкл все еще смеялись. Ричард по очереди обнял их.

- Не мог даже представить себе лучших спутников, - проговорил он, поднимая робота над головой, - куда бы мы ни летели.