Читать «Рабы Нового Вавилона» онлайн - страница 9

   Человеческий материал накапливался быстро, не смотря на то, что первые новые колонисты гибли, как мухи, часто не успев даже добраться до поселений - реинкарнационные центры работали с полной нагрузкой. Однако, самым страшным для новых поселенцев была не смерть от стихийных бедствий, от хищных растений и животных или в лапах уцелевших жителей мегаполисов. Мутации - как были, так и остались бичом живых. Замена двух рук тремя или четырьмя с одним пальцем на каждой или прорастание трех глаз на стебельках в каждой из глазниц, да даже появление каких-то дополнительных органов, назначение которых было совершенно непонятно - все это были мелочи, маленькие шалости среды. Но некоторые превращались в каменные изваяния с человеческим интеллектом. При этом они все понимали, чувствовали и даже могли рассказать о своих муках, Другие переходили в жидкое состояние и могли существовать только в специальных автоклавах под высоким давлением. Понемногу мутировали все, но куда как быстрее мутации проявлялись у тех, кто работал на добыче стотения. И не было от них ни лекарств, ни защиты и, казалось, ничто ни в силах обратить эти процессы.

   Как-то раз один из трапперов случайно подстрелил гаки - небольшую отвратительного вида несъедобную рептилию - рогатую змеюку с двумя когтистыми лапами. Траппер принес ее в поселение, заспиртовал, и, говорят, показывал женщинам. Женщины же, увидев такое, настолько пугались, что полностью теряли сопротивление, чем этот траппер успешно и пользовался. И однажды с жестокого похмелья в совершенном помутнении он, не разобрав, хлебнул из этой самой банки. Мутации у траппера только начались - кожа стала металлизироваться. Ожидание реинкарнации обещало быть весьма мучительным. Поскольку подобный процесс полностью прекращал теплообмен с окружающей средой, траппер бы медленно сварился сам внутри себя. Хотя, кто его знает, природа планеты могла оставить его и жить этаким Железным дровосеком. Но после принятия "змеюковки" траппер с удивлением заметил, что металлический налет на его коже начал исчезать. Тогда он подлил "змеюковки" своему приятелю. У того из груди начали расти щупальца. И что же? Через пару дней даже следов тех щупальцев не осталось. Оказалось, вытяжка из стволовых клеток гаки не только останавливает мутационные процессы, но и, если мутации зашли не очень далеко, восстанавливает человеческий организм в его первозданном виде.

   Однако здесь было два "но". Эту вытяжку, особенно пребывая вне поселений и мегаполисов надо было употреблять регулярно, иначе наступал мутационный рецидив. Во вторых, на старых мутантов - потомков колонистов первой волны она не действовала. По-видимому, их мутировавшие организмы пришли в состояние такого внутреннего равновесия, что могли успешно защищать себя от любых изменений.