Читать «Пушкарь» онлайн - страница 165

Собрались все дружно, сели за стол, ломившийся от закусок – были и рыбка заливная и белуга под соусом, заячьи почки, нежные фазаны в румяной корочке, супчик с перепелами, свинина жареная и вареная, говяжьи языки, мясо и рыба копченые, пироги и пирожки – сладкие, с картошкой, грибами, рыбой и мясом, по моему рецепту кухарка приготовила подобие салата оливье – благо овощи свежие, сметана домашняя. Короче, закусить было, а уж выпить! К своему дню рождению я подготовился, был, конечно, и сбитень, и мед хмельной, и пиво, но украшением стола стали водки с моего заводика – и простая, и настоянная на лимоне, бруснике, кедровых орешках, мяте – всего двадцать сортов, все из подвала, где лежали на льду, а теперь покрылись каплями влаги. Гости уселись, глаза у мужчин разбежались по выпивке, каждому хотелось попробовать все, все водки для них были внове, в продажу я выпускал обычную, белую, для себя же постарался. Выпили по первой, какой был эффект! Федор, уже вкусивший беленькой, от настоек был в восторге.

– Как ты мог скрывать от друга такие напитки! – кричал он, попробовав уже три-четыре сорта.

Зная, что маленькими рюмками он не пьет, я боялся, что все сорта он не опробует. Дамы налегали на салат, здесь их делали очень примитивно – огурцы, помидоры и сметана или растительное масло. Я тоже налегал на салат, вспомнился сразу Новый год – салат, апельсины, пахнет елкой. Когда гости изрядно выпили и закусили, мужчины вышли на воздух передохнуть. Тут я еще решил их удивить – за углом дома стоял заказанный заранее мангал, где уже тлели угли. На приготовленных шампурах уже было нанизано вымоченное в вине мясо. Собственноручно, под приглядом гостей я пожарил шашлыки, периодически сбрызгивая их уксусом. Когда запах стал таким, что и у сытых гостей потекли слюни, я позвал холопов, всем раздали тарелки, позвали женщин, и все начали пробовать еще одно новое блюдо – шашлыки.

Лишь один из гостей, купец Никифор, сознался, что пробовал нечто подобное в Персии. Поскольку на тарелках лежал крупно порезанный кольцами лук и помидоры, впечатление гости получили сильное. А чарочки с новыми сортами водки заставили гостей забыть о приличиях. Супруги купцов и Федора расспрашивали, как приготовить салат, мужчины, видевшие сами, как готовится шашлык, выспрашивали тонкости, в чем и как долго замачивается мясо. Наелись и напились от пуза, разошлись вопреки местным обычаям довольно поздно, довольные друг другом. На прощание я каждому мужчине вручил по бутылке водки. Никифор даже прослезился и полез обниматься. В общем, жизнь удалась. Настеньке наше застолье понравилось: с одной стороны, развлечение в жизни, с другой – познакомилась с супругами гостей, поговорила о своем, о женском. Едва добравшись до кровати, я кое-как скинул одежду и обувь на пол и мгновенно уснул.

Утром проснулся поздно, после вчерашнего мог себе позволить, что странно, голова после выпитого не болела, чувствовал себя превосходно. Так необычно я никогда не отмечал свой день рождения. С каждым прожитым здесь годом воспоминания о прежней жизни тускнели, вытесняясь более яркими впечатлениями здешней. Иногда я задавал себе вопрос: «Была бы возможность выбора – в каком бы времени остался?» Если в первые месяцы своего пребывания я бы, не раздумывая, выбрал прежнюю жизнь, то теперь, наверное, решил бы остаться. Где бы я мог в прежней жизни полетать на воздушном змее или побывать в плену, вкусить адреналин разбойничьего нападения? Если для женщины спокойная, размеренная жизнь, может быть, и была образцом мечтания, то мужчин в глубине души всегда тянуло на приключения.