Читать «Путешествие во времени (Сборник эссе)» онлайн - страница 20

Легко понять, что лишенные традиционных для крупных млекопитающих средств борьбы с другими животными (крупные клыки, когти и т. д.) преавстралопитеки могли восполнить этот недостаток только путем применения орудий. В этой связи следует отметить нелогичность попыток связать время начала орудийной деятельности предков человека с появлением первых обработанных каменных орудий. По сравнению с такой сравнительно сложной техникой изготовления орудия для предков человека было несравненно легче использовать палки, длинные кости убитых животных, а также необработанные камни. Применение этих орудий, оставлявшее мало следов для археологических исследований, могло продолжаться в течение миллионов лет до появления обработанных каменных орудий.

Способность шимпанзе применять в естественных условиях простые орудия, а также выясненная в условиях эксперимента возможность использования этими животными более сложных орудий (и даже изготовления таких орудий) позволяет предполагать, что при наличии сильнейшего давления естественного отбора преавстралопитеки могли перейти к широкому использованию простых орудий.

Этот переход должен быть связан с прогрессивным развитием высшей нервной деятельности и усложнением головного мозга. Биологической основой для такого развития была наряду с давлением естественного отбора быстрота эволюционного процесса в небольших изолированных популяциях преавстралопитеков.

Палеонтологическим свидетельством возможной правильности таких соображений является отсутствие сколько-нибудь значительных находок остатков гоминид и их предков для интервала времени 5-10 млн лет тому назад.

Хотя можно надеяться, что при дальнейших успехах палеонтологических исследований этот интервал сузится, кажется несомненным, что некоторый разрыв в палеонтологической летописи предков человека останется и в будущем, так как он должен отражать факт резкого сокращения численности популяций этих предков при переходе их к жизни в безлесной местности.

Значительное число находок остатков австралопитеков свидетельствует, что они преодолели упомянутую выше критическую ситуацию и что их сравнительно многочисленные популяции не уничтожались хищниками африканской саванны. Это было следствием заметного снижения риска при столкновениях австралопитеков как с хищниками, так и с преследуемыми ими животными по сравнению с аналогичным риском для преавстралопитеков. Тем не менее и на стадии австралопитеков продолжалось сильное давление на них естественного отбора как из-за истребления хищниками менее приспособленных из них, так и из-за острой конкуренции различных групп гоминид между собой. Этот отбор обусловил возникновение вида человека прямоходящего (питекантропа), обладавшего гораздо большим головным мозгом по сравнению с австралопитеками. Представители данного вида, который существовал свыше 1 млн лет, заселили обширные пространства в Африке, Европе и Азии. Исследование их стоянок показало, что, используя довольно примитивные орудия, они могли успешно охотиться на слонов, не говоря уже о многих других менее крупных животных. Такое достижение означало полную победу предков современного человека в их длительной борьбе за существование с животными, ранее создававшими для них значительную опасность.