Читать «Путешествие во времени (Сборник эссе)» онлайн - страница 151

По мере укрепления римского государства развивался и римский флот, который в последние века перед нашей эрой стал главной военно-морской силой в Средиземном море.

К числу крупнейших морских сражений этого времени относилась битва при Акциуме, закончившая эпоху гражданских войн, потрясавших Римскую республику в I в. до н. э. В этой битве флот Октавиана Августа, управлявшего западными областями римского государства, сражался против кораблей Марка Антония, подчинившего себе несколько восточных провинций, и Клеопатры — царицы Египта. Исход боя решило внезапное распоряжение Клеопатры об отступлении египетских кораблей, после чего Марк Антоний также покинул место сражения, чтобы следовать за Клеопатрой. Вскоре после этой битвы Марк Антоний и Клеопатра погибли, после чего на протяжении долгого времени крупных морских сражений на Средиземном море не было.

Через 1600 лет после битвы при Акциуме, в 1571 г. в восточной части Средиземного моря произошло сражение при Лепанто, в котором встретились союзный флот Испании, Венеции, Генуи и других христианских государств с флотом мусульманских стран — Турции и Алжира. В каждый из флотов входило более 200 кораблей. Битва при Лепанто закончилась полным поражением мусульманского флота, который потерял почти все корабли, причем погибло около 20 тыс. членов их команд. Потери победителей были, однако, тоже значительными и достигали 8 тыс. человек. В битве при Лепанто участвовало много известных людей того времени, в том числе Сервантес, который в этом бою лишился одной руки.

Это сражение явилось последним крупным столкновением больших гребных кораблей — галер, бывших с незапамятных времен основой большинства военно-морских флотов. Хотя галеры в дальнейшем не исчезли (они использовались даже в XIX в.), их все чаще сменяли в качестве основных боевых кораблей парусные суда, которые также возникли в отдаленной древности, но долго считались менее пригодными для военных флотов по сравнению с галерами.

Отличием битвы при Лепанто от морских сражений античного времени было использование пушек. Меньшее количество и худшее качество огнестрельного оружия у кораблей мусульманского флота было одной из причин его поражения.

Начавшееся в XVII в. широкое применение парусных военных кораблей продолжалось до второй половины XIX столетия, когда их заменили паровые суда, которые почти сразу получили броневую защиту от артиллерийского огня противника. Быстрый прогресс военного кораблестроения привел к созданию в начале XX в. громадных броненосных линейных кораблей, вооруженных орудиями крупных калибров и обладавших большой скоростью. Эти корабли по имени первого английского броненосца такого типа часто назывались дредноутами. За время существования дредноутов было только одно морское сражение, в котором встретились многочисленные корабли данного класса. Это сражение произошло в южной части Северного моря 31 мая 1916 г. между английским и германским флотами. В большинстве книг по военно-морской истории указанное сражение называется Ютландским боем.