Читать «Прощальный подарок Карла Брюллова» онлайн - страница 80

Толик принялся что-то путано объяснять, сопровождая рассказ жалкими смешками, а Пичугин в это время внимательно рассматривал Виктора, как кобылу на торге, и Виктор ему это позволял, хотя и стыдился собственной овечьей кротости. В конце концов, он уже не тот наивный провинциальный мальчишка, что был раньше. Да и художник – это всего лишь художник. Вот закончит он, Виктор, Академию и напишет про его картины разгромную статью, и станет ясно, кто чего стоит.

Но Пичугина грядущее не интересовало. В какой-то момент он бесцеремонно прервал Толика и обратился к Виктору напрямую:

– А что, молодой человек, не желаете оказать мне такую любезность, попозировать недельку-другую? Я сейчас работаю над былинным циклом для нашего Дома дружбы в Братиславе. Мне нужен такой яркий славянский типаж. – Последнее уже адресовалось Толику.

– Вообще-то у нас с Виктором еще не закончена работа… – нахмурившись, возразил Толик, искоса взглянув на своего протеже.

– Думаю, я смогу совместить, – неожиданно согласился Виктор, спрыгивая с табурета, изображавшего подножку электровоза. – Сколько платите за работу?

Виктор тогда заметил, как Толик ревниво нахмурился. А что он хотел, чтобы Виктор на него одного горбатился?

– Я вижу, вы хваткий молодой человек, – усмехнулся Николай Пичугин, небрежно поигрывая ключами от автомобиля, их он все время держал на виду, словно добирая статусности. – Ставка натурщика в Академии вам, полагаю, известна? Я буду платить семьдесят копеек в час. Устраивает?

– Рубль. У меня много предложений, – вызывающе глядя на Пичугина, заявил Виктор.

Тот закатил глаза, подмигнул Толику, мол, полюбуйся на наглеца. А потом вдруг легко согласился.

– Вот адрес моей мастерской, завтра в одиннадцать. Вас устроит?

– Что это за франт? – закуривая сигарету, спросил сердито Виктор, едва за Пичугиным закрылась дверь мастерской.

– Пичугин – бездарь. Но всегда при деньгах. Папочка у него академик, да ты, наверное, слышал, такой же напыщенный бездарь, как и сынок, очень любит писать статьи о долге советского художника в отображении социалистической действительности, о коммунистическом подходе в искусстве и прочей бредятине. Как говорится, не родись счастливым, а родись с мохнатой лапой, – горько заметил Толик, – Николаша у нас – любимец партийного начальства. Когда надо послать за границу деятелей советского искусства, Николаша тут как тут. И вообще. Ты там с ним поосторожнее, не трепли лишнего, – спохватился Толик, – помалкивай больше. И вообще… – В голосе Толика звучала лестная Виктору ревность.

На первую встречу с Пичугиным Виктор умышленно опоздал, но художник его лишь пожурил. Работал Николай Пичугин в основном молча, музыку не включал, часто отвлекался на телефонные звонки, причем ни один из разговоров к искусству отношения не имел. Речь шла о вернисажах, статьях, заказах, запчастях для «Жигулей», копченой колбасе, немецких обоях, частных уроках музыки и прочей житейской суете.

В принципе Виктору было наплевать, чем занимает себя Пичугин во время работы. Лишь бы платил исправно, но тем не менее невольно прислушивался. На натурщика Пичугин обращал внимания не больше, чем на мебель.