Читать «Прощальный подарок Карла Брюллова» онлайн - страница 120

– Думаю, что в данном случае это никакие не сплетни. Неудачный короткий брак не опровержение, а скорее подтверждение этого факта. И простите, Михаил Андреевич, но я не могу поверить, что такой умный, образованный человек, как вы, не знал о таком прискорбном явлении, которое еще встречается в нашем обществе, и тем более не смог его распознать, – с легким укором в голосе проговорил Владимир Александрович.

– Нет, я, конечно, знаю о том, что это такое, художественная литература, и вообще. Но вот, что касается Ермольникова, а тем более Виктора… даже в уме не укладывается, – огорченно тер лоб Пичугин, «пытаясь» осмыслить неожиданное открытие.

– И все же я думаю, вы лукавите. Даже со слов вашей жены, которая действительно ни о чем не догадывалась, выходило, что Виктор Гончаров питает к вам больше, чем просто дружеские чувства или преклонение перед мастером, как она пыталась объяснить ваши сложные взаимоотношения, – внимательно наблюдая за Пичугиным, продолжал нажимать Соболев. – Мне кажется, ваше нежелание признать очевидное объясняется страхом. Вероятно, вы знаете об уголовном наказании, которое предусмотрено советским законом, статьей 121 Уголовного кодекса. Но вас по этой статье никто привлекать не собирается. У меня сложилось твердое убеждение, что ваши разногласия с Гончаровым возникли именно от того, что вы не разделили его чувств.

На лице Пичугина отражалась нешуточная внутренняя борьба. Облегчение на его лице смешивалось с недоверием, желанием выговориться и страхом возможного наказания.

– Смелее, Михаил Андреевич. Виктор Гончаров влюбился в вас? Не так ли?

– Да, – с трудом выдавил из себя Пичугин. – Я не сразу это понял, парень имеет весьма мужественный вид и обычные манеры, к тому же вначале я ему явно не понравился. Он вел себя заносчиво, хамил, опаздывал, но постепенно мне удалось приручить его. Наши отношения наладились, это было важно для плодотворной, результативной работы. Мы даже вроде как подружились. А потом я стал замечать кое-какие странности, это проявлялось в мелочах. Во взглядах, жестах, словах, так вот сразу не объяснишь. Но я насторожился. Потом вспомнил, что познакомился с Гончаровым в мастерской Ермольникова, и тогда уже обо всем догадался, – то и дело нервно дергая головой и потирая руки, рассказывал Пичугин. – В общем, я стал осторожнее. Расстаться с Гончаровым я не мог, у меня был важный заказ для Дома дружбы в Будапеште. Я писал целую серию полотен, Гончаров мне был необходим. Пока шла работа, я всячески избегал прямых объяснений, не хотелось, чтобы Виктор психанул и сбежал, что бы я тогда стал делать?

– Действительно. И поэтому вы до поры до времени подыгрывали Гончарову, давая несбыточную надежду, а когда работа была закончена, просто вышвырнули его вон, как ненужную вещь? – стараясь не проявлять эмоций, проговорил Владимир Александрович.

– Нет, что вы. Мы расстались по-дружески. Точнее, я. Я постарался все ему объяснить, даже французский галстук подарил на прощание, Виктор обожает модные вещи.