Читать «Проблема выбора» онлайн

Анна Дашевская

Проблема выбора

Пролог

Госпожа Редфилд сидела в удобном кресле, пила чай и молчала. Сказать ей было решительно нечего, поскольку в присутствии монаршей особы употреблять обсценную лексику не рекомендуется, а другие слова на язык не шли.

В соседнем кресле точно так же помалкивал начальник дворцовой охраны короля Луи XI. Вообще-то Грунгаху было легче, он мог пробормотать под нос что-нибудь неразборчивое на родном языке, поскольку его величество орочьего не знал. Ну не знал настолько, чтобы разобрать ругательства.

Король дошел до центрального окна кабинета, выглянул в него, постучал пальцами по стеклу и резко повернулся.

– Итак, господа, мне нужна ваша помощь.

– Ваше величество, я простой охранник… – начал было Грунгах, но договорить ему не дали.

– Смею думать, что даже лакеев в этом дворце простыми не назовешь, – сказал король с любезной улыбкой. – А уж главу моей личной охраны тем более.

– То есть отказаться от этой высокой чести мы не можем? – спросила Лавиния.

Его величество покачал головой.

– Простите, баронесса, но вопрос одновременно чрезвычайно деликатный, неприятный для меня и требующий особой… я бы сказал, проницательности. Вы и эрхэм – те, кому я доверяю безоговорочно, вы оба способны выдавать нестандартные решения… – Тут восхваляемые переглянулись, и в глазах их появилась тоска. – Вы однажды спасли мне жизнь, так вот, я сравню решение этой проблемы с повторением того… поступка.

– Хорошо, – решилась наконец госпожа Редфилд. – Деваться нам некуда, ваше величество, поэтому рассказывайте подробности.

– Подробности… – Луи вздохнул и потер затылок. – Государственный совет требует, чтобы я женился. Королева погибла пять лет назад, наследник есть, и я считал, что меня оставят в покое. Но вот нет…

– Некоторым очень плохо, когда другим хорошо, – пробормотал Грунгах.

Его повелитель только махнул рукой и продолжил:

– Поскольку Шарлотта-Луиза была принцессой из Дойчланда, теперь наши старцы считают, что я должен взять в жены дочь одного из наших, галльских аристократов.

– Ага, и, разумеется, каждый старец рассчитывает пропихнуть свою внучку или племянницу, – прокомментировала Лавиния. – И все же, ваше величество, почему не старшая статс-дама или кто-то из службы мажордома? Почему мы? Я маг-боевик, следователь, мое дело – не трепетные девицы, а темные маги!

– Скажи уж честно, что трепетных девиц ты просто опасаешься, – пробормотал орк.

– Скажу, – кивнула она. – Опасаюсь. Потому что не очень знаю, чего от них ждать в следующую минуту.

Король пристукнул ладонью по столу.

– Я вам обоим абсолютно доверяю. Ни один из вас не сделает попытки провести выгодную ему кандидатуру на роль королевы. Вы спасли мне жизнь. Довольно ли этих причин?

– Да, ваше величество! – хором ответили осчастливленные.

– Тогда вот вам список тех, кого нужно проверить. – На стол перед каждым лег лист бумаги. – Вот открытое письмо о полном содействии и вперед! Мне есть чем заняться помимо обсуждения женитьбы!