Читать «Приключения Кларенса Хантера» онлайн

Maxfactor

ПРИКЛЮЧЕНИЯ КЛАРЕНСА ХАНТЕРА

Зловещая долина

Кларенс Т. Хантер осторожно приоткрыл пластиковую дверь с табличкой «аудитория 28, управляющие системы». Мысли витали в сотнях световых лет отсюда — на ледяной, безжизненной планете, где так уютно сидеть в теплом кокпите звездолета. И мечтать, вглядываясь в бесконечную снежную кутерьму.

— Студент Хантер? Тяните билет! — резкий голос профессора вернул его из сладостных грез в суровую реальность. Кларенс робко протянул руку к разложенным на столе чуть желтоватым листам бумаги. Скорее бы каникулы! Снова можно будет кататься по ледникам! Только надо выбрать подходящий звездолет. Пригодный к полетам в атмосфере и с нужной формой корпуса. Антигравы можно и самому поставить.

— Вы не собираетесь отвечать? Следующий…

— Лев Эрнестович, пожалуйста! — Кларенс умоляюще сложил руки. — Можно без подготовки?

По мере того, как Хантер монотонно бубнил, пальцы профессора, нетерпеливо теребившие холеную черную бородку, двигались все медленнее. Веки постепенно опускались. Неожиданно преподаватель очнулся и хлопнул ладонью по столу.

— Давайте зачетку! Четыре. Хоть один что-то знает, остальные — ноль на массу!

Кларенс направился к выходу, взялся за ручку двери, но вдруг обернулся:

— Можно вопрос?

— Конечно, — профессор ехидно уставился на студента.

— Почему мы до сих пор распечатываем билеты? Электронная система с генератором случайных чисел справилась бы куда лучше.

Профессор побагровел.

— Ну и вопросы, Хантер! Я думал, вы спросите, почему не пять! Но я отвечу. У вас есть хоть какие-то понятия о психологии? Поймите, одно дело, когда за глупого студента решает машина, совсем другое — когда он сам определяет свою судьбу!

— Мне кажется, человек выбирает свое будущее на этапе подготовки к экзаменам, — пролепетал Кларенс.

— Мысль, конечно, верная. Но неужели вам никогда не приходилось пропускать занятий по причине, например, свидания с девушкой, студенческой вечеринки или туристического похода?

— Я никогда не прогуливал без уважительной причины.

— У вас, Хантер, нет души! Нельзя же быть таким зану… рационалистом! В конце концов, есть же еще и традиции!

— Кто бы мне это говорил, — вырвалось у несчастного студента. Поистине «язык мой — враг мой». Эх, все. Конец. Отчислят.

Неожиданно профессор расхохотался. Кларенс поднял глаза и увидел, как трясутся его плечи.

— Вы думаете, я не в курсе, что студенческая братия кличет меня Кровососом? Или считаете, я не мог бы пресечь это на корню? Вы еще желторотый птенец, Хантер. Когда-нибудь вы поймете, что человек должен совершать и нелогичные поступки. К сожалению, сейчас мне недосуг разглагольствовать о смысле жизни. Зовите следующего, у меня еще двенадцать болванчиков. И будьте уверенней в себе. Вы же мужчина!

Кларенс медленно вышел из аудитории. Его по-детски наивное, открытое лицо светилось, чистые серые глаза пробежали по завистливым лицам однокурсников, которым еще предстояло пройти последний в этом семестре «круг ада».

— Отстрелялся. Четверка, — едва слышно сказал он.

Рыжий толстяк бесцеремонно выхватил документ из рук приятеля.