Читать «Призрачный престол» онлайн - страница 220

— Кто станет носить корону, занимает меня меньше всего, — тон кузины сделался неприятно сухим. — Куда важнее, сможем ли мы разобраться с последствиями шалостей Дунстана… и наших собственных. Где там, говоришь, твой кофе… я охотно хлебнула бы кружечку или две.

— Пошли, я немедленно им займусь.

Он двинулся было к порогу — и вдруг остановился на середине комнаты, медленно завершив шаг. Каблук сапога глухо стукнул по паркету, пальцы сошлись на рукояти меча, не извлекая его, впрочем, из ножен. В воздухе повисло слабое, едва заметное восприятию напряжение — его словно бы пронизывали незримые электрические разряды. Кожи коснулась тревожащая свежесть, несколько прядей шевельнулись на лбу. Айдан поспешно развернулся на каблуках, приложил палец ко рту, сделав кузине знак молчать. Элена, заметив его напряженность, кивнула и попробовала было извлечь саблю из ножен, но Айдан, в одно мгновение оказавшись рядом, перехватил ее руку.

— Никакого оружия, — прошептал он ей на ухо. — Помнишь о моей защите? Магия дома уничтожит любого, кто попытается начать здесь драку… И даст мне знать, если в особняк проникнет кто-то чужой. Именно это, похоже, и случилось. Давай выберемся в холл, только очень осторожно, и осмотримся.

— Совсем из головы вылетело, — помрачнела Элена. — Прости, столько всего навалилось. А ведь сама предупреждала же Гарета... — едва упомянув сына, она осеклась. Айдан сделал вид, что не заметил заминки.

В свое время, очень давно, едва заселившись сюда, молодой тогда изгнанник из Эрина потратил немало сил, возводя защитные магические контуры вокруг своего нового дома. Помогли охранные амулеты, увезенные из фамильного поместья прежде, чем королевские солдаты успели бы его разграбить.

Айдан замуровал бесценные артефакты во внешних стенах, разместил их в подвале и на чердаке, сплетая с их помощью единую сеть. Тогда он вздрагивал при каждом шорохе, просыпался пятьдесят раз за ночь, опасаясь, что по его голову скоро явятся заморские гости. Обошлось, правители Старого Ульстера предпочли забыть о последнем из Бирнов — зато несколько воришек, пытавшихся в те годы пробраться в особняк нелюдимого алхимика, ждала скорая и малоприятная смерть.

Опутавшие дом чары, неусыпные, бдительные и обладающие своеобразным подобием разума, откликались немедленно, стоило незваному чужаку переступить порог, забраться в окно или проникнуть в здание любым иным способом. Защита, созданная Айданом, сразу же настораживалась, обнаружив неприглашенных хозяином гостей, а решись те схватиться за клинки или попробовать совершить кражу, в ход вступали боевые заклятья. Амулеты, доставшиеся Айдану от отца, избороздившего в странствиях немало и западных, и восточных стран, некогда охраняли исполинские гробницы королей из земли Та-Кемет — жрецы, создававшие их, приносили в жертву самых бдительных и опытных воинов королевской охраны, навсегда заточая их души в заклятые на крови обереги, превращая их в бессмертных незримых стражей.