Читать «Призраки Черного леса» онлайн - страница 121

Я представил себе знахарку – или, как говорит цыган, лекарку – в облике старой ведьмы, страшной, как война с кочевниками, но из кибитки выскочила молодая особа, совсем не похожая на цыганку, – курносая, с длинными русыми волосами. Без платка – стало быть, незамужняя. От цыганского в девушке только невероятное сочетание богатства и нищеты – длинная юбка из бархата, рваная блузка, босые пятки и коралловое ожерелье в четыре нитки, золотые серьги с рубинами, а на руке – золотой браслет. Улыбнувшись (надеюсь, что мне!), Папуша пошла к раненому. Осмотрела, ощупала руки и ноги, сняла повязки, одобрительно поцокала языком, снова перевязала и, обернувшись к Зарко, что-то ему сказала, а когда тот начал оправдываться, выдала ему некое пожелание.

– Что знахарка-то сказала? – поинтересовался я.

– Говорит – зачем ты меня в такую даль тащил? Мол, у старого гаджо все хорошо, почти выздоровел, дня через два встанет, через неделю будет бегать, как сивый мерин.

– Еще я сказала – дурак он старый, – вмешалась в разговор Папуша.

Я посмотрел на Зарко, покачал головой:

– Говоришь, лекарка лишь по-цыгански знает? Ну-ну…

– Эх, баба, – сплюнул цыган и пошел к кибитке. Вытащив из-под облучка кнут, махнул им, прищелкнул, словно бы проверяя, а Папуша, вместо того чтобы кричать или убегать, покорно повернулась, стягивая через голову блузку. Убрала волосы, приготовившись к наказанию. Постаравшись быстрее отвести взгляд от обнаженной спины, я успел увидеть на ней багровые полосы старых шрамов.

– Отставить! – рыкнул я на цыгана, а тот, уже изготовившись для удара, приоткрыл рот от удивления:

– Ты чего, капитан?

– Положи кнут на место! – приказал я.

Зарко, не убирая кнута, пытался меня вразумить:

– Внучка она моя. Нельзя внучке такие слова дедушке говорить – нельзя позорить! Если не выпорю – от людей позора не оберусь!

– Я сказал – положи, – мягко попросил я, похлопав рукой по эфесу. – Не уберешь – без кнута останешься…

Зарко что-то буркнул сквозь зубы, но кнут убрал. Папуша, немного постояв, поняла, что бить ее сегодня не будут, принялась одеваться. Наверняка, оставшись без свидетелей, цыган выпорет внучку, а помешать я этому не смогу. Но бить на глазах, да еще кнутом – не позволю.

Папуша вытащила из кибитки корзину, улыбнулась деду – словно не только что собирался ее бить – и ушла.

– Совсем распоясалась молодежь, – буркнул цыган. Чуть мягче добавил: – Сказала – дурак ты старый, мог бы и сам лопухов нарвать. Мол, учила я тебя лечить, а ты так и не научился.

– Серьезная девушка! – с уважением покачал я головой.

– Серьезная, – согласился цыган. Похвастался: – Она с малолетства травки-коренья собирала, у лучших шувани училась, к городским аптекарям ходила. Один даже предложил в ученики идти, хоть и не по обычаю это, но отказалась девка. Ей со мной лучше. Теперь Папуша других учит и меня учит.

Я удивился, что аптекарь решил сделать женщину – цыганку! – ученицей, но расспрашивать не стал. Кто знает, какие здесь нравы и обычаи? Решил сменить тему.