Читать «Прекрасный новый мир» онлайн - страница 147

— А вы продолжаете меня удивлять, граф. Даже здесь вы показали себя чрезвычайно рачительным хозяином.

Обед же прошел вообще на ура. Лорд Эжен, после Авенлеба и Ругберта окончательно оставивший любые попытки конкурировать с Гроном, во всяком случае открыто, даже пару раз одобрительно кивнул, пробуя блюда, приправленные совершенно необычным соусом, который Грон представил как майонский. Впрочем, название это присутствующим ни о чем не говорило. Соус восхитительно менял привычный вкус обычных овощей или мяса, хотя состоял из обычных ингредиентов — растительного масла, яиц, горчицы, уксуса и еще кое-чего по мелочи. Практически все присутствующие приняли его с восторгом, а принцесса немедленно потребовала, чтобы он откомандировал своего повара, знающего такой чудесный рецепт, к королевскому двору.

Так что в Загулем все вернулись крайне довольные.

Вечером принцесса давала прием для местных дам, так что у Грона вроде как неожиданно выдался свободный вечерок. То есть, конечно, все равно не совсем свободный, ну как может хозяин замка не заглянуть в музыкальный салон, в котором проводит время столь высокопоставленная гостья, но, во всяком случае, не полностью занятый, как все вечера до этого. И Грон напросился на спарринг с Батилеем. С того момента, как он в последний раз работал ангилотом, прошла чертова туча времени, а ведь он собирался освоить еще и гур, и топор…

Первая же схватка показала, что, несмотря на отсутствие тренировки, так уж заметно его уровень не упал. Во всяком случае, у Батилея он выиграл. Хотя и с трудом. Ну да и в лучшие времена он имел соотношение выигранных и проигранных схваток с Батилеем где-то шесть к четырем. В самом лучшем случае — семь к трем. Так что вроде как с этой стороны все обстояло нормально.

Они в хорошем темпе провели дюжину схваток, после чего стянули нагрудники и уселись прямо на песок арены.

— В столицу перебираться не думаешь? — отдуваясь, спросил Батилей.

— Нет, — шумно выдохнув, отозвался Грон, — зачем? Все, что я хотел, будет легче сделать здесь.

Батилей некоторое время помолчал, тяжело дыша, а затем задумчиво произнес:

— Не всегда наши поступки зависят только от наших желаний.

— Ну в этом случае, — усмехнулся Грон, — я надеюсь, доля моего желания в происходящем все-таки достаточно велика.

Батилей пожал плечами, а затем сообщил:

— Эжен пытался меня нанять. — И после короткой паузы пояснил: — Для того чтобы я как-нибудь на тренировке тебя достал.

Грон замер. Вот оно как далеко зашло…

— А это означает, что принцесса увлечена тобой всерьез, — продолжил Батилей.

— Принцесса?! Да брось, — не поверил Грон, — она чересчур прагматична и прошла слишком хорошую школу, чтобы позволить себе отдаться на волю чувств.

— Так и прагматика тоже за тебя, — ухмыльнулся Батилей, — ты очень перспективный принц-консорт. Не местный, то есть не принадлежишь ни к одному клану, умелый полководец, да и властитель неплохой. Вон как подданных всего лишь за год в себя влюбил. И богат. На одной соли заработал больше, чем вся онота прошлым летом. Да и графство не из бедных. Не всякое герцогство имеет подобный годовой доход. Чем не зять? Да и, — Батилей покачал головой, — не забывай, что ты предложил королю. Империю!